Staří lidé už ze samé podstaty věci toho mají hodně za sebou a mohlo by se zdát, že je životní zkušenost obrní proti podvodům a podobným nepravostem. Kupodivu se ale ukazuje, že to tak není. Podle americké Federální obchodní komise (Federal Trade Commission, FTC), která má na starost nekalé obchodní praktiky a v neposlední řadě ochranu spotřebitelů, se ve Spojených státech až v 80ti procentech případů stávají oběťmi podvodů senioři nad 65 let. A není vůbec nutné jezdit do zámoří, velmi podobně to funguje i ve střední Evropě. O naprosto odporných praktikách prodejců všeho možného vůči seniorům slýcháme prakticky každý den. Jak je to ale vlastně možné?
Federální obchodní komise a Federální úřad pro vyšetřování (čili FBI) při analýzách v této záležitosti zjistili, že staří lidé snadněji podléhají podvodníkům mimo jiné tím, že podvodné nabídky vnímají jako pozitivnější, než ve skutečnosti jsou. Sociální neuroložka Shelley Taylor z Kalifornské univerzity v Los Angeles nedávno s týmem spolupracovníků potvrdila, že senioři takříkajíc aktivně vidí svět růžovější než je. Jsou podle ní dobří v ovládání vlastních emocí a podvědomě vnímají každodenní záležitosti pozitivně. Prakticky na všem si dovedou najít něco dobrého a mnozí z mladších by to seniorům mohli závidět. Zároveň je ale právě tohle podle Taylorové činí více zranitelnými vůči podvodníkům.
Taylorová a spol. to prokázali zajímavým experimentem se skupinou 119 seniorů ve věku mezi 55 a 84 lety, které doplnili mladší dospělí dobrovolníci ve věku 20 až 42 let. Vědci jim předvedli soubor fotografií tváří, které zahrnovaly důvěryhodné, neutrální a nedůvěryhodné obličeje, přinejmenším podle názoru autorů. Pro představu, nedůvěryhodné tváře se vyznačovaly znaky jako odvrácený pohled, zjevně neupřímný úsměv anebo arogantně našpulené rty. Každý účastník experimentu měl za úkol ohodnotit tváře na škále mínus 3 (zcela nedůvěryhodná) až plus 3 (zcela důvěryhodná). Záhy vyšlo najevo, že senioři hodnotí oproti mladším lidem předvedené tváře jako více důvěryhodné.
V druhé části experimentu badatelé provedli něco velice podobného s jinými dobrovolníky a tentokrát při tom sledovali jejich mozky na magnetické rezonanci. Taylorová se s kolegy nepochybně zaradovala, protože se ukázalo se, že při hodnocení důvěryhodností tváří fungují mozky starších a mladších osob poněkud odlišně. Mladší dobrovolníci při hodnocení tváří zapojovali anteriorní oblast insulární kůry mozku a při zkoumání těch nejméně důvěryhodnějších v této části mozku přímo sršeli aktivitou. Naproti tomu u seniorů se v dotyčném místě mozku prakticky nic podstatného nedělo.
Inkriminovaná oblast mozku přitom podle Tayolorové slouží k hodnocení vlastních pocitů, včetně tušení a podvědomých reakcí na okolí. Zdá se, že tenhle výstražný systém u seniorů nefunguje anebo funguje jen velmi vlažně. Studie Taylorové a spol. je v tomto směru průkopnická a na tvrdší závěry si budeme muset ještě počkat. Není zatím například jasné, zda se změna aktivity anteriorní oblasti insulární kůry u seniorů týká jen tváří nebo jestli se objeví i při hodnocení dejme tomu podvodných nabídek po telefonu. Navazující výzkum, který na sebe jistě nenechá dlouho čekat, také bude muset ověřit, jestli je pozorovaný pokles aktivity mozku seniorů opravdu příčinou anebo spíše důsledkem jejich životního postoje.
Ať už se ale ukáže cokoliv, je jasné, že by na sobě senioři měli zapracovat. Měli by počítat s tím, že náchylnost vůči podvodům je dalším, nepříliš vítaným znakem stáří, kterému je potřeba čelit. Zároveň bychom si tento hendikep měli přiznat všichni, včetně našich starostlivých legislativců, kteří mají neutuchající potřebu svými produkty chránit všemožné zájmové skupiny. Senioři ale legislativní ochranu, při veškeré k úctě k jejich vitalitě, zjevně opravdu potřebují. Nic proti férovým tržním vztahům, ale zneužívání hendikepů stáří je zavrženíhodné.V zájmu nás všech, kteří snad také jednou zestárneme, bychom měli požadovat pro podvodné a často arogantní prodejce, cílící na bezbranné seniory, drakonické tresty.
Prameny:
ScienceNOW 3.12. 2012, PNAS online 3.12. 2012.