O chobotnici maskované (Thaumoctopus mimicus), která žije v tropických mořích jihovýchodní Asie, jsme na Oslu již psali v článku Chobotnice mnoha tváří. Když zhlédnete videa v tomto příspěvku, pochopíte, proč je toto, něco přes půl metru velké stvoření s osmi chapadly považováno za překvapivě inteligentní, alespoň mezi hlavonožci. I když jsou chobotnice známé svou schopností se změnou barvy přizpůsobit okolí nebo dát najevo svou „náladu“, tento malý iluzionista je všechny překonává. Je schopen napodobit asi 15 různých druhů mořských živočichů, včetně platýse, jedovatého hada, straška, medúzy, sasanky, perutýna...
Již z tohoto výčtu je zjevné, že mu k tomuto výkonu nebude stačit pouhý barevný převlek, ale různým organizmům musí přizpůsobit i tvar svého měkkého těla, které nevyztužuje kostra, nýbrž množství svalů. A to je již mistrovské maskování, které si vyžaduje i dostatečnou inteligenci. Samozřejmě, že se nejedná o zábavné předvádění se z pouhého rozmaru, ale tato půvabná schopnost se evolučně vyvinula pro ochranu, lov a námluvy.
Rozmanité převleky a podoby chobotnice maskované jsou známé již dávněji. Když se ale v loňském červenci Godehard Kopp z Univerzity v Göttingenu potápěl u severního pobřeží ostrova Sulawesi v Indonésii a filmoval jednu z těchto malých chobotnic, na kameru zaznamenal i dosud nepozorované chování malé rybky druhu Stalix histrio z řádu ostnoploutví (Perciformes), čeledě studnařovití. Několik minut plavala v těsné blízkosti některého z ramen chobotnice, přičemž svým zbarvením imitovala vzor jejího těla. Tyto rybky, kterých anglický název „jawfish“ odráží stavbu těla s relativně velkou hlavou a výraznou čelistí, nejsou právě excelentními plavci a podstatnou část života tráví v úzkých dírách vyhloubených v písku (odtud studnařovití), z nichž vyčuhují čekajíce na potravu. Když vyplavou, snaží se od nich vzdálit jenom natolik, aby se mohly v případě nebezpečí opět rychle ukrýt. Mimikra imitující barvy a vzor chobotnice spolu s plaváním těsně vedle jejího chapadla tak rybce nabízí důmyslný způsob, jak může chráněna před svými predátory opustit svůj domov v písku a udělat si delší výlet za potravou, nebo si najít jiné vhodné místo na přesídlení. Navíc, když její větší ochránkyně z důvodu vlastní bezpečnosti sama napodobuje jedovaté druhy.
Zdroj: Reef sites