Potenciál síly větru v troposféře je odhadován na 870 terawatů, což mnohonásobně převyšuje stávající celosvětovou spotřebu, jež činí zhruba 17 terawatů. Myšlenka využít vítr ve velkých výškách k získání elektrické energie je stará zhruba čtyřicet let. Tato vize ale nebyla zatím technicky proveditelná. Nové materiály, elektronika a zkušenosti z vývoje bezpilotních letounů by nyní měly vše změnit a nabídnout řešení v podobě létajících turbín.
Lákavé příležitosti se chytá celá řada firem a jednou z nich je Joby Energy. Její výtvor připomíná draka s vrtulemi. Do pracovní výšky celý systém mají vynést vlastní rotory, které budou zprvu napájené zdrojem ze země. Po dosažení patřičné výšky počítač začne nastavovat draka proti větru řízením otáček jednotlivých vrtulí tak, aby začal létat v kruzích. U tohoto řešení odpadá potřeba převodů na vysoké otáčky potřebné pro dynamo, protože vítr by měl malými turbínami prolétávat vysokou rychlostí. Generovaný elektrický proud by byl dopravován na zem kotvícím lanem.
Rozhovor s JoeBen Bevirtem o plánech firmy Joby Energy s ukázkami testů a konečnou vizí 5MW vzdušné elektrárny:
Zpočátku by celé zařízení mělo létat zhruba pětkrát výše, než jsou dnešní stacionární větrné turbíny. Pokud by se v budoucnu zařízení pohybovalo ve větších výškách, využívalo by ještě větších rychlostí větru a bylo by účinnější. Provoz létacích strojů ale spadá v USA pod Federal Aviation Administration a tato instituce pro začátek povolila provoz jen ve výšce 600 metrů a níže. Autoři projektu však doufají, že po ověření technologie jim bude dovoleno s drakem operovat ve výškách nad deset kilometrů. V plánech jsou ale již i stroje na výšku v nižší troposféře a možná ještě výše.
Podle Američanů je systém navržen tak, aby odolal i těm nejsilnějším větrům. V případě bezvětří je zase schopen samostatně hladce přistát a po zlepšení podmínek by drak automaticky zase vzlétal. Pro případ přetržení kotvícího lana jsou v draku umístěny baterie, které mu zajistí bezpečné přistání. Obdobně, jako to činí vícemotorové vrtulníky. Drak je údajně navržen tak, že je bezpečný, i tehdy, když se vyskytne několik poruch na různých vrtulích najednou. Sebevědomí autorům upřít rozhodně nelze, protože již plánují, jak své draky rozmístit po celém světě a zajistit jimi dostatek levné elektrické energie pro všechny potřebné.
Pramen: Joby Energy: https://www.jobyenergy.com/tech
Několik dalších odkazů na větrné turbíny a podobná zařízení využívající sílu větru k získání el. energie:
https://www.youtube.com/watch?v=3fINSbhLhAg&feature=related
https://www.youtube.com/watch?v=uQbw8ogA_2M&feature=related
https://www.youtube.com/watch?v=c1qc0Zw765I&feature=related
https://www.youtube.com/watch?v=q9flSPAdOLk
https://www.youtube.com/watch?v=WZ5kX5Yw4eY
https://www.youtube.com/watch?v=JvRFzsWPJEM&feature=related
https://www.youtube.com/watch?v=rLa_NY5U1nk&NR=1&feature=fvwp
Vize turbíny levitující v magnetickém poli od MagLev Wind Turbine Technologies. Firma se sídlem v Arizoně tvrdí, že je schopna vyrábět kilowatthodinu za méně než americký cent. Na obrázku je věž s výkonem jeden gigawat, což by mělo stačit pro 750 000 domů.