Konečná čísla minimální plochy ledového pokryvu pro rok 2008 jsou očekávána v podstatě každým dnem, ale již nyní „flirtují“ s loňským rekordně nízkým výsledkem, který byl 1,59 miliónů čtverečních mil (4,13 miliónů čtverečních kilometrů).
Plocha ledu ubývá
„Vezmete-li v úvahu ještě sníženou tloušťku vrstvy ledu, bude tento rok celkově méně ledu v Arktidě, než v kterémkoliv jiném roce od té doby, co jsme začali s monitoringem,“ řekl Martin Sommerkorn, Senior Climate Change Advisor mezinárodního arktického programu WWF.
„Je to také první rok, kdy jak Severozápadní cesta nad Severní Amerikou, tak Severovýchodní cesta nad Ruskem zůstaly bez ledu,“ pokračuje doktor Sommerkorn. “Pokračující úbytek staršího, silnějšího ledu znamená, že Arktický ledový pokryv každým rokem následuje trend omlazování a ztenčování. Oblast s ledem, který je alespoň pět let starý, klesla o 56 procent mezi lety 1985 a 2007. A ještě starší led v podstatě zmizel.“
Globálně vzato, nová čísla jasně ukazují, že Arktida prožívá pokračování zrychleného sestupného trendu. „Očekáváme, že rok 2008 bude buď nejnižším, nebo druhým nejnižším rokem ve smyslu plochy letního ledového pokryvu,“ řekl doktor Sommerkorn.
„To znamená, že se nám po sobě sešly dva roky s rekordně nízkým ledovým pokryvem od té doby, co jsme začali zaznamenávat rozlohu ledové vrstvy na arktickém moři a pokračuje tak trvalý katastrofický sestupný trend.“
„Již existují zjevné známky toho, že některé zvířecí druhy, jako je například lední medvěd, pociťují negativní účinky toho, jak klimatické změny nahlodávají ledovou platformu, na které tito savci žijí. Tyto změny působí i na lidi, jejichž živobytí tradičně závisí na zdravém fungujícím ekosystému Arktidy.“
Ohrožení jsou i mroži
Daleko na východě Ruska má mizející arktický led katastrofický vliv i na mrože. Donedávna byl každé léto rozptýlený mořský led obvykle přítomen v Čukotském moři, a to na dohled nejzazšího severovýchodního okraje Asie, a mroži žijící v těchto oblastech byli schopni na tomto ledu odpočívat, když se vydávali na cesty za potravou. Ale nyní tento led ustoupil do hlubší vodní zóny a nechává tu moře během léta úplně bez ledu. Mroži nemohou získávat potravu v tak hluboké vodě, takže jsou nuceni k shlukování se na lovištích při plážích čukotského pobřeží.
Tato příbřežní loviště jsou pak extrémně přeplněná, což vede k tomu, že zvířata často umírají, když se při panice a pokusu o útěk derou jeden přes druhého. Extrémní koncentrace mrožích stád nejenom vede k omezení potravních zdrojů, ale vznikají také ideální podmínky k šíření infekcí.
V loňském roce bylo pracovníky WWF a dobrovolníky napočítáno více než tisíc uhynulých mrožů na pouhých 350 kilometrech pobřeží. Nepřítomnost ledu v blízkosti pobřeží také způsobuje, že moře je zde bouřlivější a jak mroži plavou dále v těchto bouřlivých vodách, aby našli potravu, tak někteří umírají vyčerpáním.
„Arktida je klíčovým faktorem ve stabilizaci globálního klimatu,“ řekl doktor Sommerkorn. „Arktický led je jako zrcadlo odrážející sluneční teplo zpět do vesmíru. Jak led mizí, arktické vody absorbují více tepla, a to přidává další stupínky ke globálnímu oteplování. Lokální oteplování Arktidy také brzy uvolní více skleníkových plynů, které zde byly dříve „uzamčeny“ v trvale zmrzlé půdě.“ˇ
Zdroj: World Wildlife Fund