Podle American Academy of Allergy, Asthma and Immunology trpí asi 20 miliónů Američanů astmatem. Lékaři byli svědky dramatického vzestupu v počtu ohlášených případů této nemoci. Byl to nárůst o plných 75 procent mezi lety 1980 až 1994. Podle odhadů asi 5 tisíc Američanů ročně zemře v důsledku astmatického záchvatu.
Podle Division of Public Health z Georgia Department of Human Resources má v Georgii astma přibližně 210 tisíc dětí do 17 let. Asi 65 procent z nich mělo těžký astmatický záchvat v posledním roce. Proto není divu, že lékařský výzkum zaměřuje svou pozornost na poznání všech možných příčin, které by mohly takto postiženým osobám výrazně komplikovat, a v některých případech dokonce i ohrožovat život.
Zatímco vztah mezi bouřkami a nárůstem počtu lidí, kteří jsou nuceni navštívit lékaře kvůli těžkým astmatickým záchvatům, je už léta znám a studován po celém světě, tohle je poprvé, co tým klimatologů a epidemiologů na jihu USA vedl tak podrobnou studii tohoto jevu a v tak velikém rozsahu.
Tým, studující databázi obsahující údaje o více než 10 miliónech návštěv pohotovosti v jedenačtyřiceti nemocnicích ve dvaceti oblastech Atlanty a okolí v období mezi lety 1993 až 2004, zjistil o tři procenta vyšší výskyt astmatických záchvatů ve dnech následujících po bouřkách.
Dalším krokem týmů z UGA a Emory bude využití Dopplerova radaru, počítačového modelování a spojení dat z pozorování problémů s „bouřkovým astmatem“. Grundstein zdůrazňuje: „Radarová data spojená s databází metropole Atlanta nám dovolí korelovat interakce mezi bouřkou a astmatem, které nám pravděpodobně dneska stále ještě unikají.“
Spojení mezi bouřkovou aktivitou, úmrtími v důsledku astmatického záchvatu a návštěvami lékařské pohotovosti jsou hlášeny po celém světě, ale v rámci této studie bylo využito právě podmínek amerického jihu, kde stovky tisíc lidí trpí astmatem a silné bouřky jsou tu také velmi častým meteorologickým jevem.
Přestože se zdá být zvláštní, že bouřky, které vytvářejí záporné ionty a „čistí vzduch“ od pylu a nečistot, mají za následek těžké astmatické záchvaty, je to fakt. Pravděpodobně se pylová zrna v silné bouřce mohou po kontaktu s dešťovou vodou porušit a uvolní respirační alergeny. Tyto částice pak dokáže prudký vítr z bouře při odpařování šiřit dále… a právě ony stojí za zvýšenými počty záchvatů.“
Tým použil při hodnocení bouří meteorologických dat získaných na Atlanta"s Hartsfield-Jackson International Airport a porovnal tyto informace s obrovskou databází návštěv lékařské pohotovosti, které vedly k zjištění toho tříprocentního nárůstu návštěv lékařské pohotovosti kvůli astmatickému záchvatu, který propuknul v období po bouři ve studovaném období.
V období těchto jedenácti let bylo celkem 564 dnů s bouřkami, analyzováno bylo 215 832 návštěv lékařské pohotovosti kvůli astmatickému záchvatu a 28 350 z těchto záchvatů se objevilo ve dnech následujících po bouři. „I když tato studie je první svého druhu na jihu USA a jasně indikuje vztah mezi bouřemi a astmatem v oblasti Atlanty, ještě mnohem více práce zůstává před námi,“ řekl Grundstein.
„Porozumět bouřkou vyvolanému astmatu nám umožní vyvinout lepší intervenční strategie a zlepšit například plánování služeb lékařské pohotovosti,“ řekla Stefanie Ebelt Sarnat z Emory.
Zdroj: University of Georgia