Australská loď Aurora Australis a spolupracující plavidla francouzský Astroláb (L’Astrolabe) a japonský Umitaka Maru se minulý týden vrátily z výzkumné expedice do Jižního oceánu. Jejich paluby přímo přetékaly obrovským množstvím zástupců podmořského života, včetně dosud neznámých druhů, které byly nashromážděny ze studených vod východoantarktické oblasti.
Zatímco francouzská a japonská loď zkoumaly hlavně prostředí ve svrchní a střední vrstvě oceánu, vědci z Aurory Australis upřeli svou pozornost až na samé dno oceánu s použitím tradičního i vylepšeného vybavení pro dokumentování a sběr vzorků různorodého podmořského života.
Video: ABC News
Video: National Geographic
Doktor Martin Riddle, vedoucí expediční plavby australské lodi, říká: „Některé ze záběrů, které jsme pořídili, jsou naprosto omračující. Je úžasné manévrovat nad podmořskými horami a údolími a hlavně vidět všechny ty organismy v jejich přirozeném prostředí.“
„Na některých místech byl doslova každý čtvereční palec dna pokryt životem. Na jiných místech jsme mohli vidět hluboké jizvy a rýhy, které ledovce vyryly na mořském dně při svém pohybu. Gigantismus je společný všemu, co v antarktických vodách je. Nasbírali jsme obrovské červy, gigantické korýše a mořské pavouky velikosti jídelního talíře.“
Tímto průzkumem jsme připravili srovnávací základnu, využitelnou pro monitorování dopadu změn prostředí v antarktických vodách. Například okyselování oceánu způsobené rostoucí koncentrací oxidu uhličitého v atmosféře může ztěžovat mořským organismům růst a tvorbu skořápek z uhličitanu vápenatého. Dá se předpokládat, že první projevy bude možno sledovat právě v chladných a hlubokých antarktických vodách. Naše výsledky poskytnou rozsáhlou možnost srovnání pro testování těchto předpovědí.
Vedoucí projektu Dr. Graham Hosie říká, že výzkumníci jsou teprve na začátku pochopení celého komplexu biodiverzity pod hladinou Jižního oceánu, která je důležitá pro místní, oblastní i globální ekosystémy.
Celý výzkum bude pomáhat vědcům při objasňování toho, jak jsou společenstva adaptovaná na jedinečné antarktické prostředí. Naše práce má i širší použití, například poznání složení rybích společenstev a jejich struktury jsou důležité k vysvětlení dopadu komerčního rybolovu.
Detailní obrázek vyššího rozlišení přináší Australian Antarctic Division.
Jednotlivé exempláře živočichů shromážděné na výpravě budou zaslány univerzitám a muzeím na celém světě k identifikaci a rozborům DNA. Ne všechna stvoření, jež byla objevena, mohla být identifikována a je velmi pravděpodobné, že jsou mezi nimi některé nové druhy, které budou popsány a posléze budou zveřejněny výsledky těchto objevů.
Další obrázky ve vysokém rozlišení jsou k dispozici ZDE.
CEAMARC je část mezinárodního projektu „Objevování antarktického mořského života“.(Census of Antarctic Marine Life) koordinovaného australskou antarktickou divizí a bude představovat celkem asi 16 plaveb do antarktických vod během let 2007–2009.
Census of Antarctic Marine Life bude mapovat druhovou pestrost antarktických hlubin, volného moře i prostředí pod rozpadajícími se ledovými krami. Cílem sčítání je určit jednotlivé druhy, jejich četnost a zjistit současný stav pro sledování budoucích změn.
Zdroje: Australien Antarctic Division
Census of Antarctic Marine Life
Obrázky ve vysokém rozlišení: