Své by o tom mohli vyprávět paleontologové z kanadské University of Alberta, kteří během úklidu pracovny, a konkrétně přenášení ping-pongového stolu, odhalili hned několik beden s fosíliemi objevenými, jak se zjistilo, už v roce 1971. Ty patřily dvěma dospělým a dvěma mladým jedincům dosud nepopsaného druhu ichthyosaura. Tito mořští živočichové byli zástupci vývojové linie plazů, kteří se druhotně přizpůsobili životu v mořích před přibližně 250 Ma (spodní trias). Rozměrově u nich lze zaznamenat podobnou různorodost, jako u dinosaurů. Nejmenší druhy totiž nepřesahovaly délku 1 m, na druhou stranu ty největší, jako Shonisaurus popularis nebo větší příbuzný Shonisaurus sikanniensis, dorůstaly do 16-23 m, takže mohli být dokonce největšími vodními plazy vůbec.
Maiaspondylus lindoei, jak byl nový druh nazván, je výjimečný hned z několika hledisek. Tento "ryboještěr" (jak se u nás ichthyosaury běžně nazývá) totiž žil před 100 Ma (na přelomu spodní a svrchní křídy), kdy už jeho příbuzní pomalu vymírali. Definitivně pak vymizeli o deset milionů let později ve svrchní křídě (25 Ma před koncem mezozoika).
Skutečně zajímavý je však tento nález teprve po stránce embryologické. Jak už totiž může řecké slovo "maia" (česky překládáno jako "dobrá matka") napovědět, samice maiaspondyla byla gravidní. Společně s dospělým jedincem fosilizovala i 2 embrya, což je po německých exemplářích nalezených ve vápencových lomech ze spodní jury u Holzmadenu dalším (tentokrát však o 80 milionu let mladším) důkazem pro živorodost těchto živočichů.
Pramen: University of Alberta
Poznámka: Autor článku je jedním z tvůrců Wild Prehistory