Analgetické léky, které působí na opioidové receptory, jsou mocnou zbraní proti bolesti. V posledních patnácti letech se prodej těchto léků, jako například oxycodonu, hydrocodonu, metadonu, fentanylu, a dalších, značně zvýšil. Souběžně s nárůstem jejich prodeje, rostl i počet úmrtí, která mají na svědomí. 

Leonard Paulozzi, epidemiolog CDC (Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta) se díky tomu, čemu sám říká „šťourání se v úmrtních listech“, stal mediální hvězdou. Výsledky, které zveřejnil, překvapily odborníky i veřejnost.

Podívejme se na situaci v USA, jak vypadá podle nyní zveřejněných statistických údajů. Pokud nebudeme rozlišovat, zda šlo o lék, nebo drogu narkomana a vezmeme údaje jako celek, tak jenom v samotném roce 2002 zemřelo v USA na předávkování více než 16 000 osob. Nejvíce lidských životů měly na svědomí analgetika na bázi opioidů, heroin a kokain. Následky braní opioidů však předstihly jak kokain, tak i heroin. Zmíněná analgetika měla hlavní podíl také na drogovém boomu let 1999 – 2002.

Čísla  ukazují, že se situace v neúmyslných předávkováních těmito léky zhoršuje. V období let 1979 až 1990 podíl úmrtí, o nichž se soudí, že nebyly sebevraždami, ale že ten kdo drogu, nebo lék bral, neodhadl dávkování správně, narůstal každým rokem o 5,3%.

David Joranson, vědecký pracovník University of Wisconsin v Madisonu tvrdí, že za bezprecedentním nárůstem úmrtí způsobených předávkováním analgetiky je třeba spatřovat to, že se tyto léky staly rekreační drogou.

V době od roku1990 do roku 2002 to bylo již 18.1%. Podíl případů, na kterých se podepsaly opioidy, v tom hrál smutnou roli.

Z úmrtních listů výzkumníci vyčetli, že mezi lety 1999 až 2002 počet předávkovaných léky na bázi opioidových analgetik vzrostl o 91,2%. Léky na předpis tak ve svých neblahých účincích zahájily svůj „raketový start“. Nárůst případů bylo možno pozorovat i u heroinu a kokainu. Předávkovaných těmito látkami ale tak strmý nárůst nezaznamenal. Činil 22,8% u kokainu a 12,4% u heroinu. 

Ke zjištěným faktům se rozpoutala živá diskuse. Odborníci vysvětlují tento stav jako následek toho, že se analgetika stala rekreační drogou. Situaci zhoršuje i to, že místo toho, aby analgetika sloužila jako prostředek, který nás zbavuje útrap způsobených bolestí, polykají je i ti, kteří se s jejich pomocí snaží utéct svým mindrákům a patří spíše do péče psychiatra.

Pramen: John Wiley & Sons, Inc.  Pharmacoepidemiology and Drug Safety

Komentář osla: Máme v té naší válce s drogami, vůbec jasno v tom, kde jsou hlavní síly nepřítele?