Vůně žab
Letošní laureáti ceny, která nejdříve vzbudí úsměv a teprve poté přinutí k úvaze, byli právě zveřejněni na slavnostním gala večeru, který se tradičně koná na Harvardské universitě.
Letošním vítězem bro oblast biologie byl jmenován tým vedený mimořádným profesorem Mike Tylerem z University of Adelaide. Cenu získal kolektiv za práci na poli vůně žab. Podle Tylera, žába která je vzrušená, voní.
„Většina z žab je cítit po arašídech, nebo oříškách kešu“, říká Tyler, „je to velmi příjemné“. Badatel tvrdí, že: „Jedna z žab je cítit jako koření z Bombaje, jiná zase připomíná koření pěstované na severu Indie.“
Tyler a jeho tým zjistil, že 20 žab voní po čerstvě posekané trávě a také že některé žáby odporně páchnou.
Výzkumný tým si není jist jaký všechny jimi odhalené pachy mají význam, ale zdá se, že některé z chemikálií mající na svědomí tyto pachy usmrcují komáry. Uvedený výzkum také odhalil, že některé z těchto pachů odrazují holuby od toho, aby vysedávali na okenních římsách a že jsou již používány jako odpuzovače ptáků v Londýně a v New Yorku.
Pozorování odkapávání tuhé nátěrové hmoty
Profesor John Mainstone a Thomas Parnell dřívější profesor na University of Queensland v Brisbane, získali cenu za fyziku.
Prof. Mainstone dosud pokračuje v pokusu, který zahájil Parnell v roce 1927. Jedná se nejdéle trvající experiment, který kdy v laboratoři probíhal. Práce spočívá v pozorování zvláště pomalého odkapávání asfaltu z nálevky.
Experiment vznikl proto, aby ukázal že látka asfalt, který pod úderem kladiva se rozpadá stejně jako pevná látka, může také téci.
Za stávající dobu experimentu odkáplo již osm kapek. Vědci odpozorovali, že doba mezi jednotlivými odkápnutími se pohybuje přibližně okolo deseti let, prohlašuje Mainstone, který jako kustod muzea převzal pokus po profesoru Parnellovi, který již zemřel. „Dosud se ale nikomu nepodařilo spatřit právě ten okamžik, kdy se odkapávající látka oddělila od svého zbytku, ulpívajícího na nálevce“, tvrdí Mainstone. „V roce 2000 jsme si mysleli, že se nám to již podařilo zachytit na video, bohužel nový prvek (kamera), nově vnesený do původního pokusu, v rozhodující dobu selhal.“
Na adresu těch, kdož znevažují Mainstonovu práci, a připodobňují ji ke sledování růstu trávy, má autor pádný argument – jeho práci citují v celé řadě knih. Mainstonovi se jako jedinému na světě podařilo určit, že viskozita asfaltu je ve srovnání s viskozitou vody přibližně sto miliardkrát větší.
V současné době již instaloval web-kameru u pokusu znovu. Je v provozu a tak i vy se můžete stát svědky slavnostního odkápnutí asfaltu. Jen musíte mít trpělivost, ale nedoporučuje se zadržovat dech. Kapka ukápne někdy v roce 2011.
Medicína
Cena za medicínu putuje vynálezci do USA. Je udělena za umělý protetický prvek - náhradu varlat pro kastrované psy. Varlata připomínající protetikum je vyráběno ve třech velikostech a ve třech stupních tuhosti.
Chemie
Cenu za chemii získali také Američané. Jsou dva a vědecky zkoumali zda člověk plave rychleji ve vodě, nebo v syrupu.
Výživa
Do Japonska míří letošní cena udělená za oblast výživy. Porotu pro udělení této ceny přesvědčila preciznost Japonce, který fotograficky zdokumentoval veškeré jídlo, které snědl za dobu přesahující dobu 34 let.
Hydrodynamika
Tuto cenu získali naši němečtí sousedé. Cena byla udělena za vypočítání tlaku, který vzniká v útrobách tučňáků v okamžiku jejich kálení.
Okamžik odkápnutí asfaltu je zabírán web-kamerou. Máte-li nainstalován Windows Media Player, můžete se stát účastníkem pokusu.