Žijeme pod taktovkou pana Alzheimera. V dnešní době je jen v USA téměř 7 milionů lidí s diagnostikovanou neurodegenerativní Alzheimerovou chorobou. Jde tam o 5. nejčastější příčinu úmrtí u lidí starších 65 let. Jen letos ve Spojených státech vynaloží na zdravotní péči o tyto pacienty asi 360 miliard dolarů.
To ale není zdaleka všechno. Jak se ukazuje, Alzheimerova choroba už ve svých raných fázích záludně mění chování a psychiku pacientů, což může mít nepříznivé následky pro ně samotné a jejich rodiny, ale také pro celou společnost, protože jde o stále početnější skupinu lidí.
Výzkumný tým, který vedl psycholog Duke Han z University of Southern California Dornsife (USC Dornsife), vystopoval těsné spojení mezi ranými fázemi Alzheimerovy choroby a sklonem pacientů podléhat finančním podvodům, na úrovni struktury mozku. Využili k tomu snímkování magnetickou rezonancí u 97 dobrovolníků, kteří byli starší 50 let.
Badatelé se zaměřili na oblasti entorhinální kůry (entorhinal cortex), která slouží jako „interface“ mezi hipokampem, čili centrem učení a paměti – a mediální prefrontální kůrou, která zpracovává emoce, motivace a další kognitivní funkce. Současně to ale bývá první oblast, kde se projeví Alzheimer na struktuře mozku. Typicky tam dochází ke ztenčování mozkové tkáně.
U žádného z účastníků studie nebyly patrné klasické projevy Alzheimerovy choroby. Han s kolegy rovněž použili standardizované testy pro měření finanční zranitelnosti PFSV (Perceived Financial Exploitation Vulnerability Scale) a měření náchylnosti ke špatným finančním rozhodnutím FEV (Financial Exploitation Vulnerability).
Jak vyplývá ze studie, zveřejněné časopisem s příznačným názvem Cerebral Cortex, Han a spol. objevili nápadnou korelaci – lidé s tenčí entorhinální kůrou měli větší sklony podléhat finančním podvodníkům. Tento vztah byl výrazný především u seniorů starších 70 let. Jistou komplikací by mohl být poněkud malý a nevyvážený vzorek účastníků. Šlo převážně o starší, vzdělané ženy evropského původu. Určitě to bude chtít širší výzkum, který by tyto závěry potvrdil.
##seznam_reklama##
Výsledky výzkumu by mohly vést k cenným praktickým aplikacím. Za prvé, zranitelnosti finančními podvody by se mohla stát užitečným a přitom jednoduchým diagnostickým nástrojem. Zdá se totiž, že zviditelňuje projevy Alzheimerovy choroby ve velmi raném stadiu, kdy její klasické symptomy ještě nejsou patrné.
Další věc je, že pro společnost je velmi devastující, když starší lidé, kteří představují stále početnější skupinu obyvatel, snadno podléhají podvodníkům všeho druhu, nejen pokud jde o finance. Chtělo by to rozumná systémová řešení, která vyváží svobodu jednotlivců a ochranu kvůli zranitelnosti s očividně zdravotními příčinami.
Video: Duke Han: Neuroepidemiology of Decision Making
Literatura