Technologie chemického raketového pohonu změnila svět. Nejprve prošla bouřlivým vývojem během velice krátké doby, značně urychleným válkou. A pak byl v podstatě konec. V průběhu času sice neustále přicházejí další a další vylepšení, jsou to ale všechno jen dílčí věci. Chemický raketový pohon totiž ve skutečnosti funguje prakticky na hranici teoretických limitů už od chvíle, kdy německá raketa V2 v roce 1942 jako první lidmi vyrobený objekt proletěla Kármánovou hranicí.
Jinak řečeno, sebelepší nápady už z technologie chemického raketového pohonu mnoho nevymáčknou. Vývojáři vesmírných agentur i soukromých společností, v čele s agenturou světlých zítřků DARPA proto neúnavně pracují na nových, radikálně odlišných technologií, s nimiž by bylo možné vyrazit zablokované dveře inovací pohonu pro rakety.
Velmi slibný je v tomto směru rotační detonační raketový pohon (RDRE, Rotating Detonation Rocket Engine). Funguje tak, že krotí exploze do podoby kontrolovaných detonační vln. V pohonu jsou dva koncentrické válce, mezi něž se vstřikuje palivo s okysličovadlem. Po zažehnutí paliva přijde exploze, která vytvoří nadzvukovou rázovou vlnu, generující spoustu horka a tlaku.
Technologicky komplikované je udržet zážeh delší dobu. Inženýři na tom ale pracují. Jak jsme na OSLU psali na přelomu roku, NASA v nedávném testu udržela RDRE pohon v chodu tak dlouho, že by mohl pohánět lunární modul při přistání na povrchu Měsíce.
##seznam_reklama##
Teď uspěli s podobným zátěžovým testem Venus Aerospace, kteří spolupracující s DARPA na vývoji RDRE pohonu pro hypersonické střely. Informací je k dispozici jen poskrovnu. Podle vyjádření společnosti bylo klíčem k tomuto úspěchu zavedení chladicího systému, který během testů chrání pohon před tavením. Pokud RDRE pohon uspěje, nabízí možnost většího dosahu poháněného zařízení, zvládnutí většího nákladu a možnost využití bezpečnějšího a stabilnějšího kapalného paliva, což velmi zjednodušuje logistiku.
Video: DARPA Partnership Long-Duration Test
Video: How NASA Reinvented the Rocket Engine
2
Literatura