Malárie zůstává jednou z nejvražednějších nemocí dnešní doby, která má každoročně na svědomí stovky tisíc mrtvých, převážně dětí do 5 let. Bojovat přímo se zimničkami, což jsou protřelí výtrusovci, na které pochopitelně nefungují antibiotika, se ukazuje jako svízelné. Odborníci proto soustředí podstatnou část úsilí proti komárům, kteří přenášejí malárii i řadu dalších nebezpečných chorob. Ani to ale není snadné.
Výzkumný tým pod vedením odborníků americké University of California San Diego vyvinul nový genetický systém Ifegenia, který využívá populární editor CRISPR a rozvrací populace komára Anopheles gambiae, klíčového přenašeče malárie v Africe. Ifegenia je akronym podle „Inherited female elimination by genetically encoded nucleases to interrupt alleles.“ Milovníci řecké mytologie si jistě všimnou podobnosti s Ífigeneiou, dcerou mykénského krále Agamemnona, která byla určena jako oběť pro usmíření bohyně Artemidy před slavnou výpravou za dobytím Tróje.
Jak praví Eurípidovy tragédie, Artemis oběť odmítla. Ífigeneiu zázračně nahradila posvátnou laní a přenesla ji do Tauridy, kde se stala kněžkou v jejím chrámu. Genetický systém Ifegenia je ale ve srovnání s Artemidou nemilosrdný a bezohledně likviduje veškeré „dcery“ v populacích komárů Anopheles gambiae.
Jak tahle populační bomba funguje? Ifegenia zahrnuje vložení dvou zásadních komponent editoru CRISPR do genomu komárů, po jedné u dvou populací komárů. Jde o nukleázu Cas9, což jsou molekulární nůžky na DNA a guide RNA, která navádí editor přesně na cíl. Editor je přitom naprogramovaný tak, že zničí klíčový gen femaleless (fle), který ovládá určení pohlaví a vývoj u samic těchto komárů.
Když Andrea Smidlerová a její kolegové pustili k sobě komáry z obou geneticky upravených populací, tedy komáry s vloženou Ca9 a komáry s guide RNA, v jejich potomstvu zahynuly všechny samice. Naopak samci v potomstvu, kteří rovněž zdědili „odjištěnou“ Ifegeniu, si vedli dobře, protože tahle bomba na ně nemá vliv. Po dosažení dospělosti se mohli bez potíží množit a tím šířili zhoubný vliv Ifegenie dál.
##seznam_reklama##
Smidlerová se netají tím, že ji s kolegy až překvapilo, jak efektivní je Ifegenia v ničení populací komára Anopheles gambiae. Podle svých tvůrců má Ifegenia slušný potenciál stát se bezpečným a kontrolovatelným řešením problémů s komáry. Výhodou Ifegenie je i to, že řeší některé slabiny genetických systémů z dřívějška, včetně systémů typu gene drive. Rovněž by neměl být problém tento genetický systém přizpůsobit pro další přenašeče obávaných chorob. Jak ale připomíná vedoucí výzkumného týmu Omar Akbari, u podobných systémů je životně důležité nejprve přesvědčit úřady a hlavně veřejnost, že je jejich použití bezpečné, pro lidi i životní prostředí.
Video: Omar Akbari Gogec 2021 Talk
Literatura