Čínští odborníci se letos v březnu nechali slyšet, že jejich nové želízko ve fúzním ohni, tokamak HL-2M, bude dostavěný ještě letos. Duan Xuru, šéf čínského Southwestern Institute of Physics, to nedávno na konferenci s příznačným názvem 2019 China Fusion Energy Conference doplnil s tím, že dotyčný tokamak spustí už v příštím roce, čili 2020. Podle dostupných zpráv probíhá dokončování upgradu tokamaku HL-2A na tokamak HL-2M a jeho příprava na spuštění hladce a podle plánu.
Média si z nějakého důvodu oblíbila pojmenovávat čínské fúzní projekty jako „umělá Slunce“. Umělým Sluncem je přitom svým způsobem vlastně každý fúzní experiment. Nicméně, až se rozzáří tohle umělé Slunce, tak od něj v Číně očekávají prolomení hranice 200 milionů °C. Čína se teď stává fúzním drakem, jak všem připomněla koncem minulého roku, když stávající čínský tokamak EAST prorazil hranici 100 milionů °C. Připravovaný tokamak HL-2M je rovněž součástí projektu EAST (z anglického Experimental Advanced Superconducting Tokamak), který běží od roku 2006.
Fúzní vědec James Harrison z britské United Kingdom Atomic Energy Authority (UKAEA) poznamenal, že čínský tokamak HL-2M se liší od dalších podobných zařízení tím, že má k dispozici flexibilní magnetické pole. Operátoři tokamak budou moci magnetické pole tokamaku do určité míry nastavovat, což rozšiřuje možnosti ochrany vnitřku tokamaku před bouřícím plazmatem.
Magnetické fúzní reaktory, jako jsou právě tokamaky, typicky soustřeďují odpadní teplo a částic z oblasti probíhající fúzní reakce ve velmi úzké vrstvě, která představuje pár milimetrů až centimetrů. To na některých místech tokamaku velmi zvyšuje teplotu a působení částic, což zase může vést k poškození vnitřku reaktoru. Flexibilní magnetické pole tokamaku HL-2M operátorům a badatelům nabízí nové možnosti pro řešení tohoto problému.
Právě problém s lokálními extrémy horka a výskytu částic v současné době představuje jednu z největších překážek při vývoji komerčního fúzního reaktoru, po němž všichni tak nesmírně toužíme. Výsledky experimentů na tokamaku HL-2M by mohly významně ovlivnit design budoucích tokamaků, pokud se ovšem neukáže, že jde o slepou evoluční větev. Prozatím můžeme doufat, že umělé Slunce na Zemi, které by nám poskytlo extrémní zdroj energie, je zase o něco blíž.
Video: China Makes Breakthrough in Artificial Sun Research
Literatura
Futurism 18. 12. 2019, Newsweek 17. 12. 2019.