Retrovirus má membránu obsahující glykoproteiny, které se mohou vázat na receptorový protein hostitelské buňky. Uvnitř buňky se nacházejí dvě vlákna RNA obsahující tři enzymy: proteázu, reverzní transkriptázu a integrázu. Prvním krokem replikace je vazba glykoproteinu na (2). Po navázání na receptorový protein hostitelské buňky se membrána rozloží, vlákna RNA a enzymy se dostanou do buňky. Zde reverzní transkriptáza vytvoří z retrovirové RNA komplementární vlákno DNA (cDNA)a RNA se rozloží. Poté se cDNA replikuje, obě vlákna vytvoří slabou vazbu a přejdou do jádra, kde je enzym integráza včlení do DNA hostitele. Zde může retrovirová DNA zůstat neaktivní, nebo se z ní může syntetizovat mRNA jako kód k vytvoření proteinů pro nový retrovirus. K přepisu mRNA viru do sekvencí aminokyselin slouží ribozomy. Endoplasmatické retikulum syntetizuje výsledné proteiny. V tomto kroku se také vytvoří virové enzymy a kapsidové proteiny. Ty se pak seskupí spolu s virovou RNA a odštípnou se z buněčné membrány jako nový retrovirus. Kredit: Mrdavis21, Wikimedia, CC-BY 3.0