Australská národní universita, budova s laboratořemi pro biologický výzkum.

Výzkumu krabů se již delší dobu zabývají v laboratoři, jejímž šéfem je Michael Jennions. Původem je Jihoafričan. Výzkumničit začal studiem soutěživosti spermií. Pak vymyslel kondom pro žáby a doktoranturu absolvoval v Británii. V Oxfordu z něj udělali specialistu na sexuální výběr, ale protože to je obor, v němž je velká konkurence, jako nezaměstnaný se toulal nějaký čas po Panamě, Barbadosu a Trinidadu. Zakotvil až na Australské národní universitě v Canbeře. Nyní je z něj vážený specialista na cvrčky, cichlidy a kraby.

Houslista Uca mjoebergi (Foto: Chris Lukhaup)

Již dříve se mu podařilo zjistit, že některé druhy houslisty se vydávají do sousedství   bránit cizí teritorium. Ale že to od nich ani zdaleka není činnost nezištná. Samičku ze sousedství brání samečci před vetřelci za odměnu. Tou je sex. Laicky řečeno, nejlepší ochranou před nepřáteli je v životě paní houslistové prostituce. U obratlovců to není zase tak nic neobvyklého. Aby si to někdo špatně nevysvětlil, tak slovem obratlovci mám na mysli jen tvory, jako jsou tučňáci, maximálně šimpanze. Na příslušníky kmene členovců je tak sofistikované jednání, zvané „půjčka za oplátku“, velkým překvapením.

Michael Jennions, vedoucí výzkumného kolektivu a Laboratoře behaviorální a reprodukční ekologie. (Kredit: ANU)

K nejnovějšímu výzkumu okrunýřovaných desetinožců si Jennions do své laboratoře přizval Angličanku Sophie Mowles. Jak vyplývá z její publikace v PloS ONE, jde o profesionálku na svádění. Popsala například namlouvací rituál kubánských samečků Byrsotria. Pokud se jim nepodaří partnerce předvést, že se umí dobře vrtět, nedostanou šanci.  Že je vrtění a tření nožky  o tělo energeticky náročným počínáním, se vědkyni podařilo dokázat pokusem, při němž sexuálně náruživé nápadníky postavila v běžeckých závodech proti těm, kterým dala v námluvách pauzu. Výsledek se dá interpretovat i tak, že vrcholový sex a sport spolu moc dohromady nejdou. Alespoň pokud jde o šváby.

Sophie Mowles (vpravo) spolu Byrsotria fumigata. Kredit: Anglia Ruskin University v Cambridge a Chelmsford.

U krabů, které si výzkumníci ke svým hrátkám vybrali tentokrát (Uca mjoebergi), je rovněž charakteristickým znakem samců, že mají jedno klepeto výrazně větší než druhé. Někdy je to pravé, jindy levé. V publikacích se o nich píše, že ho používají k soubojům a námluvám. Pravda je ale taková, že k soubojům u nich dochází výjimečně a navíc nejsou nebezpečné. A s námluvami to je u nich také poněkud jinak. Na to se výzkumnickému triu podařilo přijít japonským mikrofonem TWA-3S, pracujícím na  frekvenci 100 Hz-8 kHz. Umístili ho jeden a půl centimetru od vchodu do samečkovy nory. Pak lapili vhodně velkou a hezkou  samičku a přilepili jí na klacík. Když pak s ním zamávali krabovi před nosem, jak už to u krabů v takových případech bývá zvykem, začali se natřásat.

Australanka Patricia RY Backwell je třetím do mariáše, kdo je uveden na studii chování krabů.  (Kredit: Australian National University , Canberra)

Mikrofon na roztoužence prozradil, že jejich natřásání a mávání klepetem, má zvukový doprovod. Tím jsou vibrace vydávané větším z klepet. Čím je kadence tónů v jejich skladbě rychlejší, tím je produkce energeticky náročnější, což vypovídá o fyzickém stavu hudebníka. A nejen to. Krab při svém chlubení často zalézá do nory. Tam ve svém hraní na bicí nepřestává. Je dost dobře možné, že partnerka si podle zvuků šířených z podzemí udělá představu o rozměrech a kvalitě nabízené nemovitosti. Nejspíš krab na sebe bubnováním vykecá všechno, co může a svou stavitelskou zručnost nevyjímaje.

Závěr

Zlí jazykové tvrdí, že na objevu, že australští houslisté zvládají taktiku: „Já nic já muzikant“, nového nic není. Prý to je obecný fenomén vlastní všem, o nichž se říká, že hrají první housle. 

Video: Muzicírování samce kraba Uca mjoebergi

Literatura

Multimodal communication in courting fiddler crabs reveals male performance capacities. Sophie L. Mowles, Michael Jennions, Patricia R. Y. Backwell. Published 15 March 2017. DOI: 10.1098/rsos.161093

Rosenberg, M.S. (2014) Contextual cross-referencing of species names for fiddler crabs (genus Uca): An experiment in cyber-taxonomy. PLoS ONE 9(7):e101704.

http://www.fiddlercrab.info/u_mjoebergi.html