Dočkáme se v dohledné budoucnosti laserových štítů? Kredit: BAE Systems.

Znáte to. Bojová loď se octne v kritické situaci, obsluhy palubních zbraní svrbí prsty na spouštích, ostrý konflikt je na spadnutí. Velitel na můstku v takové chvíli obvykle rozkáže: „Zapnout štíty“. Kolem kosmického křižníku se zatřpytí energetické pole, a kdyby bylo ve vzduchoprázdnu něco slyšet, tak by tam kvílely divoké nárazy paprsků do štítů. Mohly by ale takové štíty, kterých jsou scifi příběhy skutečně plné, doopravdy fungovat?

Nick Colosimo. Kredit: N. Colosimo.

Specialisté velkého zbrojního koncernu BAE Systems jsou přesvědčeni, že rozhodně ano. Připravují koncept, který zahrnuje nový typ laseru a systém optických čoček, založený na manipulaci s atmosférou. Podle jejich představ by takové zařízení mohlo fungovat už za padesát let. Koncept nese jméno Laser Developed Atmospheric Lens (LDAL). Štít založený na LDAL by napodoboval přírodní jev, díky němuž se malé oblast pozemské atmosféry dočasně změní na struktury podobné optickým čočkám. Takové čočky pak mohou měnit tok elektromagnetických vln, včetně rádiových signálů a viditelného záření. Podle BAE Systems by takové atmosférické čočky mohly být využity k ochraně letounů, bojových vozidel, pěchoty nebo třeba lodí před zásahem budoucích energetických systémů, například zbraní odvozenou z dnešního laserového zbraňového systému ADAM od Lockheed-Martin.

Systém LDAL v akci. Kredit: BAE Systems.

Štít by byl skvělý. Zatím to nicméně vypadá, že by primárním účelem technologie LDAL mělo být spíše vylepšení elektromagnetické komunikace. LDAL totiž napodobí přirozené jevy, jako odrážení elektromagnetických vln v ionosféře nebo jejich ohýbání ve slavných fata morgánách nad rozpálenou krajinou. Zařízení použije vysokoenergetické lasery a s jejich pomocí vytvoří oblasti s velkou odrazivostí (jako bývají v ionosféře) anebo třeba oblasti ohýbající záření (podobně jako fata morgány). Pokud se to povede, tak systém LDAL umožní elektromagnetickou komunikaci na velmi vysokých frekvencích a dosáhne s ní dál než obvykle.

Laserový systém ADAM. Kredit: Lockheed-Martin.

Technologie LDAL by měla využívat Kerrův optický jev, kdy při průchodu světla vhodným prostředím, v tomto případě plyny v atmosféře, dochází ke změně indexu lomu látky, která je úměrná intenzitě procházejícího světla. Laserový paprsek dočasně ionizuje určitou oblast atmosféry, což vytvoří simulace optických zrcadel nebo čoček. Tyto simulace pak mohou posloužit k posílení komunikace anebo jako štíty k obraně před energetickými zbraněmi.

Zatím je to jenom koncept, který bude nutné důkladně prověřit. A také pěkné video. Nick Colosimo z vývoje BAE Systems se každopádně nechal slyšet, že se skvělými mozky britské vědy zkoumají možnosti vojenského využití nově se objevujících technologií. Podle něj za pět, deset let uvidíme věci, o jakých mnozí zatím ani nesnili. Je už za dveřmi doba válečných umělých inteligencí, energetických zbraní a laserových štítů?

Video:  Future concepts from BAE Systems: Atmospheric Lens

Area Defense Anti-Munitions (ADAM) High Energy Laser Disables Small Boat


Literatura
BAE Systems 17. 1. 2017.