Makak jávský. Kredit: André Ueberbach, Wikimedia Commons.

Podle všeho jsme se stali svědky zrození nového oboru archeologie starosvětských opic. Došlo totiž k vykopávkám kultury makaků, kteří používají kamenné nástroje. Jak se zdá, lidé a nám příbuzní hominidé nejsou jediní, kdo zanechává stopy své kultury, které pak může objevit archeologie.

Michael Haslam.
Kredit: University of Oxford.

Ještě před pár desetiletími jsme si mysleli, že lidé jsou jediní, kdo si vyrábí nástroje. Dnes už známe celou řadu živočichů, kteří to zvládnou také, většinou jde ale o pomíjivé materiály, jako jsou listy nebo větvičky. To samozřejmě velmi komplikuje výzkum používání takových nástrojů během historie. Vzácnou výjimkou jsou v tomto směru makakové jávští (Macaca fascicularis). Některé tlupy těchto makaků si dovedou oloupat batáty a maniok, čistí si zuby a někdy také používají kameny k rozbíjení škeblí, ořechů a krabů, když se chtějí dostat k chutnému vnitřku. S jistou nadsázkou lze říct, že makakové jávští následovali hominidy do zóny doby kamenné.

Kamenné nástroje thajských makaků jávských. Kredit: Haslam et al. (2013) / Wikimedia Commons.

A úplně první studie archeologických nálezů nástrojů těchto makaků teď prozkoumala nedávnou historii tohoto chování, které je právě lidem důvěrně známé. Podle primatologa Michaela Huffmana z japonské Kjótské univerzity, který sám studuje zacházení s kameny u japonských makaků červenolících, to byl skvělý nápad, a zároveň něco, co se již nabízelo.

Makak testuje inhalátor. Kredit: Taro Taylor / Wikimedia Commons.

Michael Haslam z Oxfordu a jeho tým se pustili do vykopávek na malém thajském ostrově Piak Nam Yai. Je to jeden z ostrovů, kde makakové jávští žijí a kde pracují s kamennými nástroji. Badatelé se prokopali písečnými sedimenty a objevili v nich deset nástrojů makaků. Ve stejných vrstvách našli také schránky ústřic, s jejichž pomocí datovali stáří nástrojů makaků na 65 let. Podle očitých svědků používají místní makakové nástroje minimálně 120 let, takže se archeologové opic určitě nedostali k počátkům této pozoruhodné kultury. Je to ale první krok a příště se určitě dozvíme víc. Archeologie šimpanzů v Africe se dostala o poznání dál. Už jsou známé kamenné nástroje, které s největší pravděpodobností používali šimpanzi, přinejmenším před 4 tisíci let. 
Co bychom mohli z vykopávek nástrojů makaků vyčíst? Třeba jestli své nástroje začali vyrábět v důsledku náhlých změn v prostředí, například pohybů mořské hladiny. Anebo jestli se schopnost makaků vyrábět nástroje šířila mezi jejich ostrovními populacemi. Podle Haslama se první objevy dávných kamenných nástrojů v lidské archeologii, k nimž došlo před 150 lety, setkaly s velkou nedůvěrou. Dnes se před námi rýsují miliony let pozoruhodných technologických inovací kamenných nástrojů hominidů. Jak říká Haslam, u makaků jsme teď v bodě nula a uvidíme, jak se to bude dál vyvíjet.


Video:  There Is More than One Way to Crack an Oyster

Ukázky nástrojů a další neveřejné video je dostupné na stránce časopisu New Scientsit

Literatura
New Scientist 10. 6. 2016, Journal of Human Evolution 30. 5. 2016.