Raketový rozmach 3D tisku se doposud točí kolem umělých hmot. Není na tom nic zvláštního, jsou laciné a relativně snadno se s nimi pracuje. Ze stejných důvodů opačného znaménka je 3D tisk kovů prozatím jenom okrajovou záležitostí. Pokud jde o 3D tisk s titanem, jeden kilogram titanového prášku se v současné době prodává za 200 až 400 dolarů.
Společnost Metalysis, sídlící v anglickém Rotherhamu, vyvinula novou technologii výroby levného titanového prášku, která ohlašuje novou éru 3D tisku kovových výrobků v automobilovém, leteckém i obranném průmyslu. Schopnosti tohoto procesu Metalysis předvedla na 3D tiskárně Renishaw, umístěné v prostorách Sheffieldské univerzity a vyráběla tam na ní elegantní titanové komponenty.
Technologie od Metalysis je ve srovnání se stávajícími postupy výroby titanového prášku levnější a také přívětivější vůči životnímu prostředí. Zpracovává rutilový písek, čili oxid titaničitý a s využitím elektrolýzy ho přeměňuje přímo na titanový prášek. Levný titanový prášek může mít nespočet zajímavých aplikací, které doposud nebyly reálné, vzhledem ke zničující ceně kovu.
Výhodnost levného titanu se v případě 3D tisku ještě sčítá s mnohem nižším množstvím odpadu při výrobním procesu. Výroba titanového prášku podle Metalysis snižuje jeho cenu o celých 75 procent. Není vyloučeno, že výrazně zlevněný titan teď v mnoha produktech nahradí hliník či ocel.
A podle všeho nezůstane jen při titanu. V Metalysis už vyvíjejí výrobu tantalového prášku a zamýšlejí svoji technologii pohotově využít ke zpracování celé řady dalších zajímavých kovů, včetně vzácných zemin. Navíc, vzhledem k tomu, že celý proces probíhá v pevném skupenství, lze stejnou technologií vyrobit i slitiny kovů s výrazně rozdílnými hustotami anebo teplotami tání.
Literatura
University of Sheffield 6. 12. 2013, Wikipedia (Rutile).
Diskuze:
