Zvětšit obrázek

Korelace není kauzalita, ale určitě je koincidence
Hned na počátku je tu další šokující zjištění – jasná, statistikami podložená korelace mezi četností výskytu autismu v USA a produkcí bio potravin tamtéž. Tak, a teď se na chvilku zastavme a přemýšlejme. Je pravdou, že když jsou dvě křivky v grafu nápadně podobné, že jedno způsobuje druhé? Tedy konkrétně, že klesající počet uživatelů Internet Exploreru vede k poklesu počtu vražd, nebo že více biopotravin rovná se více autistů? Pokud si odpovíte v obou případech ne, i když u toho Internet Exploreru si tím nejsem jistý, protože i krátké používání tohoto programu ve mně vzbuzuje neodolatelnou touhu zakroutit jeho tvůrcům krkem, takže pokud si odpovíte dvakrát ne, je to projev zdravého selského rozumu. Tvrzení, že jev A – tady pokles uživatelů IE, nárůst produkce biopotravin, způsobuje jev B – v našem případě pokles počtu vražd nebo nárůst počtu autistů je totiž potřeba doložit. To co vidíme na grafu je korelace, možná souvztažnost, ale ne kauzalita, že tedy jev A způsobuje jev B. Nemůže ale říci ani opak, že jev A určitě nemůže zajev B, takový stav se nazývá koincidence, tedy stav, kdy nevíme, jestli pozorovaná souvztažnost je pouze náhodná nebo ne.

Pro vědce, který si toto označení zaslouží, je tato věc naprosto jasná. Když mezi sebou dva jevy korelují, může to být známkou příčinné souvislosti. A pak začne hledat příčiny, rozpitvávat podrobnosti a jednu po druhé vylučovat možnosti příčinných souvislostí, až najde nějakou, kterou vyloučit nelze. Pak může prohlásit, že podle současné úrovně poznání jev A způsobuje jev B. Anebo vyloučí všechny možnosti a potom podle něj jev A nijak nesouvisí s jevem B. To je vědecký přístup, který je správný. Samozřejmě to tvrzení může projít revizí, jako tomu bylo u studie Pensylvánské univerzity, která prokázala v roce 1999 souvislost mezi usínáním dětí při rozsvíceném světla a následnou krátkozrakostí v dospělosti.

Zvětšit obrázek

O 10 let později byla vyvrácena jinou studií z Ohijské státní univerzity, která prokázala dědičnou souvislost mezi krátkozrakostí u rodičů a dětí. Z pohledu rizika krátkozrakosti je tedy jedno, jestli děti usínají při světle nebo potmě, důležité je, jestli jejich rodiče jsou krátkozrací nebo ne. 

Bohužel ne každému je rozdíl mezi korelací a kauzalitou jasný. Anebo jej nechce vidět. To už se ale od vědy posouváme do oblasti propagandy. Korelací, vydávaných za příčinnou souvislost najdeme v minulosti celou řadu v širokém výběru oblastí. Jako příklad, aktuální k současnému dění lze třeba uvést tvrzení, že kouření marihuany vede k rozvoji závislosti na tvrdých drogách. Jistě, zřejmě každý, kdo užívá tvrdé drogy, dříve kouřil trávu. Ale vsadil bych se, že také pil a celá řada z nich kouřila obyčejné cigarety. Ale už nikdo netvrdí, že pití alkoholu vede k rozvoji závislosti na tvrdých drogách, ani to neřeknou o kouření. Oboje jsou totiž státem tolerované drogy a stát na nich tvrdě vydělává. Ale ne tak na marihuaně, ta je tabu. V této souvislosti se ale přímo naskýtá otázka:

Je drakonická policejní razie proti grow shopum probíhající  v době, kdy se začíná do lékáren zavážet sice předražená, ale legální  marihuana,  pouhou korelací, nebo tam někde v pozadí dříme kauzalita?

Zdroje: http://cs.wiktionary.org/wiki/koincidence
 http://cs.wikipedia.org/wiki/Korelace
 http://cs.wikipedia.org/wiki/Kauzalita