Harvey a jeho kolegové z  Food and Feed Safety Research Unit , vychází vlastně z dlouho známých poznatků, že plod je prostý bakterií před narozením a že teprve po porodu začíná kolonizace gastrointestinálního traktu. Střevní mikroflóra se postupně se zařazováním nových krmiv stává komplexnější a různorodější. Mikroflóru lze považovat za první linii střevní obrany, protože je nezbytná pro modulaci epitelu a imunitního systému – tj. dvou dalších obranných mechanismů spojených se zažívacím traktem. Harveyova metoda zahrnuje kolonizování střevního traktu mladých prasat za pomoci směsi živých  bakterií, získaných ze střevního traktu jiných zdravých  zvířat a pomnožených ve fermentorech.    Pokud se těmto „dobrým“ bakteriím podaří střevo mladých prasat kolonizovat, obsadí v něm místa vhodná k uchycení. Případné další pozření potenciálně škodlivých a infekčních bakterií potom nezpůsobí onemocnění, protože prochází střevem bez možnosti se uchytit. Nejedná se však pouze o „mechanický“ efekt obsazení receptorů umožňujících přichycení ke stěně střeva. Některé z bakterií ve jmenované směsi, kromě toho, že obsazují místa k uchycení jiných bakterií, dokáží ještě tvořit baktericidní látky, ty potom působí proti patogenům také chemickou cestou. Ochranný efekt působí i snižováním pH, což většině patogenů nevyhovuje. Přípravek tedy přispívá hned několika efekty, kterými zvíře chrání před infekcí.

Na snímku z elektronového mikroskopu je shluk bakterií E. coli. Jednotlivé  bakterie jsou protáhlé útvary, které jsou zbarveny hnědě. Autor: Eric Erbe.

Účinnost podávání této bakteriální směsi byla testována v pokusu, ve kterém bylo 35 000 prasat. Pokus probíhal na čtyřech farmách s porodnami a odchovnami  selat. Farmy se nacházely v pěti různých regionech USA. Pokus probíhal v lokalitách, kde měli farmáři problémy s infekcemi  způsobovanými  E. coli, patogenním kmenem F-18.  Umělá kolonizace zažívacího traktu použitím směsi RPCF snížila nemocnost, úhyny bez potřeby medikace antibiotik.

V podstatě se jedná o stejný princip, který využívají například konzumenti produktu „Actimel“. Jeho základem je bakterie typická pro střevní trakt novorozenců živených mateřským mlékem – bakterie  Lactobacillus casei. V obou případech, jak u prasat  tak u lidí, jde o použití přirozeně se  vyskytujících mikroorganismů a v obou případech účinně chrání proti infekci.

Jen kdyby ta představivost ... orální aplikace něčeho, co pochází z části anální...

Prameny a další podrobnosti:
Agricultural Research Magazine, March 2004 - Vol. 52, No. 3: www.ars.usda.gov/is/AR/archive/mar04