Osmiletý spor o „muže z Kennewicku“ snad konečně skončil vítězstvím vědy. V roce 1996 našli dva kluci u amerického města Kennewick při sledování závodu motorových člunů v písku na břehu řeky lidskou lebku. Přivolaná policie ale záhy případ uzavřela. Pokud šlo o násilnou smrt, byl zločin dávno promlčen. Radiouhlíkové datování určilo stáří „muže z Kennewicku“ na 9 300 roků.

O kosterní ostatky se ihned přihlásili zástupci indiánských kmenů, které mají podle stávajících zákonů právo vyžádat si jakýkoli archeologický nález z předkolumbovského období a naložit s ním podle svého. Indiáni obvykle věci či lidské ostatky pohřbí, aby se v nich vědci nemohli šťourat. Jejich stanovisko by šlo stručně shrnout do věty: „My vám vaše dědečky a babičky taky nezkoumáme a nevystavujeme v muzeích!“

Mají pravdu. Na druhé straně ale už přišly tímto způsobem vniveč jedinečné nálezy, jež mohly odhalit historii osídlení Ameriky. O svém původu se mohli dozvědět víc i dnešní indiáni. Jejich zástupci ale tvrdí, že oni o svém původu z kmenových mýtů vědí, co potřebují, a výsledky výzkumu je nezajímají.

A tak se o „muže z Kennewicku“ vedl dlouhý a spletitý spor. V jeho případě je situace obzvláště složitá, protože tvar lebky se vymyká typům běžným u původní i stávající populace. Jeden čas se vážně uvažovalo, že je to lebka bělocha. V tom případě by ostatky muže z Kennewicku nepatřily indiánům. Jenže jediný způsob, jak to dokázat, je podrobit nález vědeckému zkoumání. A tomu se indiáni bránili zuby nehty s odůvodněním, že je to kostra jejich předka.

Teď tedy mají vědci díky rozsudku odvolacího soudu zelenou a genetické analýzy snad udělají v identitě „muže z Kennewicku“ jasno. Je celkem pravděpodobné, že je to zástupce populace, která přišla do Ameriky před předky dnešních indiánů a byla v následných krvavých řežích vybita. O tom, že život „muže z Kennewicku“ připomínal akční film, svědčí četné zhojené zlomeniny, stopy po zraněních a v neposlední řadě i hrot šípu zaseknutý v pánvi.

Lebka a rekonstrukce tváře „muže z Kennewicku“. Tento muž žil v Americe před 9 300 roky a dnešním indiánům se moc nepodobal. Podle některých antropologů jeho rysy připomínají původní obyvatele Japonských ostrovů Ainy.