Zvětšit obrázek

Google Lunar X Prize. Kredit: Google Lunar X Prize, Sarah Curtiss/AeroNews Network.

Dnešní NASA je už skomírajícím stínem z lepších časů. Je skoro k neuvěření, že tenhle státní moloch bez nápadů a hlavně evidentně bez chuti k dobývání vesmíru, býval hybnou silou kosmických cest. Naštěstí ale ještě není vše ztraceno. Tam, kde NASA nemůže a vlastně už ani nechce, přicházejí ke slovu projekty soukromých společností a také vesmírné soutěže, které tím nejlepším způsobem brnkají na lidskou touhu vítězit.

Zvětšit obrázek

Peter Diamandis ve stavu beztíže. Kredit: Pdiamandis, Wikimedia Commons.

Velmi zajímavým projektem je Google Lunar X Prize, známý též pod zkratkou GLXP, popřípadě v roztomilém netspeaku vícesmyslně jako Moon 2.0. Jde o vesmírnou soutěž soukromých týmů, organizovanou neziskovou X Prize Foundation a sponzorovanou společností Google. Vyhlásili ji 13. září 2007 na výročním festivalu inovativních produktů a technologií magazínu Wired, který se pod jménem NextFest odehrával v letech 2004 až 2008. Zakladatelem a šéfem X Prize Foundation je Peter Diamandis, významný hráč v osobní vesmírné dopravě a rozličných projektech souvisejících s kosmickým prostorem.

V této soutěži se pochopitelně vše točí kolem Měsíce. Vítězem Google Lunar X Prize a držitelem 20 miliónů dolarů se stane tým, který úspěšně vyšle robotickou sondu na Měsíc, ujede s ní 500 metrů po měsíčním povrchu a pošle zpátky na Zemi snímky a naměřená data. Druhý tým v pořadí, který splní tyto požadavky, si odnese 5 miliónů dolarů. Aby Google Lunar X Prize opravdu poháněla dobývání v Měsíce a týmy soutěžily ve zdravém stresu, bude hlavní cena snížena na 15 milionů dolarů, pokud se v průběhu soutěže po Měsíci úspěšně projede robot z mise placené vládními penězi. Stejně jako jiné napínavé hry počítačového věku má i GLXP kromě hlavního cíle celou řadu vedlejších questů. Zúčastněné týmy mohou získat další peníze například za ujetí vzdálenosti na povrchu Měsíce, která nejméně desetinásobně překoná požadovaných 500 metrů, za snímky artefaktů z projektu Apollo, či dalších lidmi vyrobených předmětů na Měsíci anebo přežití mrazivé lunární noci ve funkčním stavu. Organizace Space Florida, jeden z „preferovaných partnerů“ Google Lunar X Prize, nabízí bonus 2 milióny dolarů týmům, jejichž měsíční sondy odstartují z území státu Florida. Cena GLXP je časově omezená, vyprší s posledním úderem hodin roku 2015.

Zvětšit obrázek

Geografie GLXP. Tmavě zeleně státy s centrálami zúčastněných týmů, světle zeleně státy původu členů týmů. Kredit: Google Lunar X Prize.

Zvětšit obrázek

Projekt týmu Odyssey Moon. Kredit: Google Lunar X Prize.

Organizační tým Google Lunar X Prize 17. února 2011 zveřejnil seznam 29 oficiálně registrovaných soutěžních týmů, které budou v nejbližších letech usilovat o nové dobytí Měsíce. První z nich, Odyssey Moon z ostrova Man, se zapsal 6. prosince 2007. Další představují pestrou směsku nadšenců, profesionálů a šílenců z celého světa. Svá želízko v ohni mají třeba Izrael, USA, Maďarsko, Kanada, Itálie, Rusko, Rumunsko, Brazílie, Malajsie, Indie nebo Dánsko. Slibně znějí i jména jednotlivých týmů, která často nezapřou nekompromisní hravost, bez které to nepůjde. GLXP se účastní například „Next Giant Leap“, „Mystical Moon“, „Rocket City Space Pioneers“, „Plan B“, „Part-Time-Scientists“, či „Penn State Lunar Lion Team“.

Je pikantní, že hlavním sponzorem GLXP původně měla být NASA se 20 milióny dolarů. Pak ale přišly škrty v rozpočtu a NASA se musela poroučet. Peter Diamandis naštěstí oslovil zakladatele Googlu a Brin s Pagem nejenom že se stali sponzory závodu o Měsíc, ale také navýšili jeho rozpočet o cenu za druhé místo a další bonusy.

Ve skutečnosti jde samozřejmě o cenu útěchy, která velmi pravděpodobně ani zdaleka nepokryje náklady nutné k jejímu získání. Každý z účastníků ale ví, že o to vlastně nejde. Google Lunar X Prize je příjemně vymyšlený stimulátor, který by měl odstartovat minimálně robotický průzkum Měsíce pod taktovkou schopných soukromých společností. Na Měsíci je podle všeho docela dost vody a dalších významných surovin a je na čase s tím něco odvážného udělat. Není to vůbec špatné, jen houšť a větší kapky.

Zvětšit obrázek

Izraelský projekt Space IL. Kredit: Google Lunar X Prize..

Zvětšit obrázek

Projekt JURBAN výzkumné skupiny Juxtopia. Kredit: Google Lunar X Prize.

Prameny:

Wired Science 18.2. 2011, Wikipedia (Google Lunar X Prize), http://www.googlelunarxprize.org/.

Moon 2.0: Join the Revolution