Zvětšit obrázek

Pro testy společnost vybrala systém o výkonu 300 kW, což zajistí dostatek energie pro zhruba 150 domů. Stejnosměrný proud, který se z draku dopraví na zem lze v případě potřeby převést na střídavý a napájet jim klasickou elektrickou síť. (Kredit: Joby Energy)

Potenciál síly větru v troposféře je odhadován na 870 terawatů, což mnohonásobně převyšuje stávající celosvětovou spotřebu, jež činí zhruba 17 terawatů. Myšlenka využít vítr ve velkých výškách k získání elektrické energie je stará zhruba čtyřicet let. Tato vize ale nebyla zatím technicky proveditelná. Nové materiály, elektronika a zkušenosti z vývoje bezpilotních letounů by nyní měly vše změnit a nabídnout řešení v podobě létajících turbín.

Zvětšit obrázek

Zatím mají draci létat pod hranicí 600m.

Lákavé příležitosti se chytá celá řada firem a jednou z nich je Joby Energy. Její výtvor připomíná draka s vrtulemi. Do pracovní výšky celý systém mají vynést vlastní rotory, které budou zprvu napájené zdrojem ze země. Po dosažení patřičné výšky počítač začne nastavovat draka proti větru řízením otáček jednotlivých vrtulí tak, aby začal létat v kruzích. U tohoto řešení odpadá potřeba převodů na vysoké otáčky potřebné pro dynamo, protože vítr by měl malými turbínami prolétávat vysokou rychlostí. Generovaný elektrický proud by byl dopravován na zem kotvícím lanem.

Rozhovor  s JoeBen Bevirtem o plánech firmy Joby Energy s ukázkami testů a konečnou vizí 5MW vzdušné elektrárny:

Zvětšit obrázek

Konkurence ale nespí, zde je vynálezce Doug Selsam se svým prototypem pětadvacetivrtulové turbíny, která může dosáhnout výkonu až tři kilowatty. Konec rotoru drží dostatečně vysoko balon. (Foto: John B. Camett)

Zpočátku by celé zařízení mělo létat zhruba pětkrát výše, než jsou dnešní stacionární větrné turbíny. Pokud by se v budoucnu zařízení pohybovalo ve větších výškách, využívalo by ještě větších rychlostí větru a bylo by účinnější. Provoz létacích strojů ale spadá v USA pod Federal Aviation Administration a tato instituce pro začátek povolila provoz jen ve výšce 600 metrů a níže. Autoři projektu však doufají, že po ověření technologie jim bude dovoleno s drakem operovat ve výškách nad deset kilometrů. V plánech jsou ale již i stroje na výšku v nižší troposféře a možná ještě výše.

Zvětšit obrázek

Podle Američanů je systém navržen tak, aby odolal i těm nejsilnějším větrům. V případě bezvětří je zase schopen samostatně hladce přistát a po zlepšení podmínek by drak automaticky zase vzlétal. Pro případ přetržení kotvícího lana jsou v draku umístěny baterie, které mu zajistí bezpečné přistání. Obdobně, jako to činí vícemotorové vrtulníky. Drak je údajně navržen tak, že je bezpečný, i tehdy, když se vyskytne několik poruch na různých vrtulích najednou. Sebevědomí autorům upřít rozhodně nelze, protože již plánují, jak své draky rozmístit po celém světě a zajistit jimi dostatek levné elektrické energie pro všechny potřebné.

Zvětšit obrázek

Větrem poháněné auto Ricka Cavallaro z Kalifornie bylo také postaveno za finance firmy Joby Energy. Dosáhlo rychlosti 2,85 krát větší, než byla rychlost větru. (Další obrázky viz: Thin Air Designs).

Pramen: Joby Energy: http://www.jobyenergy.com/tech

Několik dalších odkazů na větrné turbíny a podobná zařízení využívající sílu větru k získání el. energie:
http://www.youtube.com/watch?v=3fINSbhLhAg&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=uQbw8ogA_2M&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=c1qc0Zw765I&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=q9flSPAdOLk
http://www.youtube.com/watch?v=WZ5kX5Yw4eY
http://www.youtube.com/watch?v=JvRFzsWPJEM&feature=related
http://www.youtube.com/watch?v=rLa_NY5U1nk&NR=1&feature=fvwp

Vize turbíny levitující v magnetickém poli od MagLev Wind Turbine Technologies. Firma se sídlem v Arizoně tvrdí, že je schopna vyrábět kilowatthodinu za méně než americký cent. Na obrázku je věž s výkonem jeden gigawat, což by mělo stačit pro 750 000 domů.