V roce 2000 byly v argentinské provincii Neuquén, proslulé svými úžasnými fosíliemi dinosaurů i jiných křídových obratlovců, objeveny pozůstatky jednoho z největších známých dinosaurů. Gigant, který zde žil asi před 91-87 miliony let, tedy v období svrchní křídy, byl v roce 2007 popsán jako Futalognkosaurus dukei (rodové jméno pochází z jazyka domorodých obyvatel Mapudungun a znamená "velký ještěří vůdce"). Obří býložravý dinosaurus žil v době, kdy v Patagonii vládlo tropické podnebí, jak nasvědčují nálezy zkamenělých ryb a vegetace ze stejné lokality. Zmíněný sauropod patřil mezi titanosaury, mezi kterými byly už dříve objeveni giganti ohromných rozměrů (např. další argentinské rody Argentinosaurus, Puertasaurus, Antarctosaurus, Argyrosaurus).
 

Zvětšit obrázek

Rekonstrukce futaloňkosaura, jednoho z největších známých živočichů všech dob. Mohl dosáhnout délky až 34 metrů, tedy jako osm nebo devět osobních automobilů za sebou. Kredit: ArthurWeasley, Převzato z Wikimedia Commons

Stejně jako zmíněné rody přesahoval nejspíš i futaloňkosaurus délkou magických 30 metrů a patřil tedy mezi tzv. megasauropody. Konkrétní odhady délky se pohybují mezi 32 a 34 metry, což z tohoto pořízka činí jednoho z nejdelších známých obratlovců vůbec (pouze asi dva další známí dinosauři byli s jistou mírou pravděpodobnosti delší). Jen krk tohoto sauropoda měřil na délku kolem 10,6 metru a trup necelých 5 metrů. Hmotnost se pak pohybovala v desítkách tun, zřejmě však přesáhla hranici 60 tun. Tyto údaje jsou nicméně značně nejisté, přestože futaloňkosaura známe jako jediného zástupce obřích sauropodů podle poměrně zachovalé a kompletní kostry (odhaduje se, že ze tří objevených jedinců bylo získáno kolem 70% původních kosterních elementů). Výjimkou je snad jen nový exemplář svrchnojurského diplodocida supersaura s přezdívkou Jimbo, který má být rovněž kompletní asi ze 60 až 70 procent.

Proč ale vznikl tento příspěvek, ptáte se? Důvod je prostý – poprvé po dvou letech od popisu dinosaura máme možnost pokochat se fotografiemi obřích částí kostry tohoto obra o hmotnosti menšího sloního stáda (viz první odkaz pod textem). Na zmíněných fotografiích v odkazu vidíme (od shora dolů) pánevní oblast dinosaura s kyčelními kostmi o šířce asi 2,4 metru, dále krční obratel, část páteře s dorzálními obratli a na poslední fotografii dole kost sedací a stydkou. Jak praví popisky, Juan Porfiri (stojící u všech zobrazených fosílií) měří na výšku 175 cm, což dává lepší představu o reálné velikosti zkamenělin. Je zcela zřejmé, že před desítkami milionů let kráčeli po pevninách naší planety ohromní tvorové, přesahující svojí velikostí a bizarností snad i ty nejdivočejší představy autorů pohádek a mýtů.

Zdroje:
http://svpow.wordpress.com/2009/10/20/futalognkosaurus-was-one-big-ass-sauropod/ (článek s fotografiemi na blogu SVPOW)
http://svpow.wordpress.com/2008/01/16/how-big-was-futalognkosaurus/ (Další informace na blogu SVPOW)
http://en.wikipedia.org/wiki/Futalognkosaurus (informace o futaloňkosaurovi na anglické Wikipedii)
http://www.osel.cz/index.php?clanek=2927 (článek Daniela Madzii na Osel.cz)
http://en.wikipedia.org/wiki/Dinosaur_size (přehled dinosauřích velikostních rekordmanů, včetně největších sauropodů, Wikipedia)