Za normálních okolností je typickým mezihostitelem myš a typický definitivním hostitelem kočka. Toxoplazma proto umí manipulovat myš tak, aby ji sežrala kočka. Zhoršuje jí reakční čas. Máte pocit, že se vás to netýká? V Česku je nakažena téměř třetina lidí…

Praktický význam krevního systému Rh (jedná se o zkratku rhézus podle makaka, u kterého byly protilátky proti lidskému Rh faktoru poprvé objeveny) je, že pokud Rh negativní matka očekává potomka, jenž je Rh pozitivní, může dojít k její imunizaci a pokud je i další potomek Rh pozitivní, spustí matčino tělo proti jeho krvinkám imunitní reakci, známou pod názvem hemolytické onemocnění novorozence, která se projevuje především chudokrevností, žloutenkou, zvětšením jater a těžkými otoky po celém těle. Díky lékařské péči k tomu v současnosti dochází jen zřídka. Ještě v nedávné době však musela být Rh negativní skupina mezi Rh pozitivní většinou pro své nositele nevýhodou. Naopak pokud by byla většina lidí Rh negativních, bylo by nevýhodné mít skupinu Rh pozitivní. Jedná se tedy o nestabilní systém, který by měl díky přírodnímu výběru brzy z lidské populace vymizet. V Evropě však žije asi 15% Rh negativních jedinců (např. v Africe či Asii je to výrazně méně, zhruba 1%), což není zanedbatelné množství lidí. Ledaže by Rh negativní jedinci nebo lidé nesoucí obě verze tohoto genu (tzv. heterozygoti) měli jinou výhodu, která by aspoň částečně vyvážila výše zmíněná rizika. Výzkum týmu z pražské Přírodovědecko fakulty vedené profesorem Flegrem zjistil, o jakou výhodu by se mohlo jednat.

Zmíněný výzkumný tým se již dlouhou dobu zabývá působením parazita Toxoplasma gondii, jímž je u nás nakažena asi třetina populace, na svého hostitele. Parazit většině lidí nezpůsobuje výrazné zdravotní obtíže, nakažené osoby však mají kromě jiného zhoršený reakční čas. Jednoho dne Prof. Flegr znovu analyzoval data získaná od dárců krve a ke svému překvapení si všimnul, že zhoršení reakčních dob u mužů s toxoplazmózou se týká především těch, kdo jsou Rh negativní. Protože se jednalo o velmi zajímavý výsledek, získal spolu s kolegy data o Rh skupinách i pro další velké soubory jedinců, testovaných na rychlosti reakcí. Nešlo pouze o pár lidí, například vzorek vojáků základní služby čítal víc jak 400 mužů.

 

Rh negativní osoby, v případě, že onemocní toxoplazmózou, jsou na tom hůře.

A opět se ukázalo, že Rh negativní jedinci si vedou dobře, pokud nejsou nakaženi; ti, kdo však toxoplazmu mají, jsou výrazně pomalejší. U žen nicméně rozdíly příliš výrazné nebyly, zřejmě proto, že skupina žen byla příliš malá na to, aby se daly rozdíly zachytit. V další studii se proto zaměřili především na reakční rychlost u žen. Testování se zúčastnilo více jak 200 studentek. Tak jako v předchozí studii u mužů se ukázalo, že toxoplazmóza zhoršuje reakční časy především u Rh negativních žen.

Geny pro Rh skupinu kódují bílkoviny, které zřejmě fungují na buněčných membránách jako iontové pumpy. Není tedy zatím vůbec jasné, jakým způsobem by mohly ovlivňovat reakční časy. Tyto výsledky by však mohly vysvětlit, proč v Asii a v Africe je tak málo Rh negativních jedinců. Zřejmě proto, že tam jsou odedávna lidé nakaženi toxoplazmózou. Naopak v Evropě, kde je Rh negativních jedinců nejvíc, se toxoplazmóza rozšířila až s chovem koček, které jsou jejím konečným hostitelem. Zřejmě tedy neměl přírodní výběr dostatek času na prokázání své moci.

Ještě zbývá dodat maličkost a sice, že prážákům právě vyšly na toto téma v prestižních časopisech dvě práce. Zde je první:
Flegr, J., Novotná, M., Lindová, J. & Havlícek, J. 2008: Neurophysiological effect of the Rh factor. Protective role of the RhD molecule against Toxoplasma-induced impairment of reaction times in women. Neuroendocrinology Letters, 29(4): 475-481. 

A zde druhá:
Novotná, M., Havlícek, J., Smith, A.P., Kolbeková, P., Skallová, A., Klose, J, Gašová, Z., Písacka, M., Sechovská, M. & Flegr, J. 2008 Toxoplasma and reaction time: Role of toxoplasmosis in the origin, preservation and geographical distribution of Rh blood group polymorphism. Parasitology, 135: 1253-1261.

Fotku celého kolektivu nedáváme jen proto, že ji nemáme. Snad se nám ji sem podaří přihrát dodatečně.
Úspěch našich na mezinárodním vědeckém kolbišti nás vždy potěchá a s hlasitým hýkáním se připojujeme ke gratulantům. Váš Osel.