Objev britských a australských biologů se na první pohled zdá vhodný tak pro zpestření přednášek z reprodukční biologie. Ale evoluční biologové nad ním plesají, protože jim zase trošku poodhalil evoluční vazby primitivní savců s jejich plazími předky.
Plazi dovedou ejakulovat jen jedním ze dvou penisů. Ty při páření střídají. Ježura australská zvládá něco podobného.
Taje pohlavního života ježur dlouho obestíralo tajemství. V přírodě jsou to tvorové velmi plaší a jejich pozorování je krajně obtížné. V zajetí se jim zase do rozmnožování moc nechce, a tak opět nenechají vědce nakouknout pod pokličku svých rodinných záležitostí. Naštěstí získal tým vedený Stevem Johnstonem z University of Queensland samce ježury australské, který odešel „do důchodu“ z jedné zoo. Vystupoval tam jako profesionální exhibicionista. Ošetřovatelé jej dráždili ve stydké krajině tak dlouho, dokud u samce nedošlo k erekci a neukázal návštěvníkům zoo zvláštně utvářený penis. Bylo jasné, že s tímhle samcem bude možné studovat ježuří erekci a ejakulaci mnohem snáze.
První pokusy přesto přinesly rozčarování. Vědci se pokusili získat ježuří sperma tradiční metodou elektroejakulace - tedy po stimulaci samce elektrickým proudem.
„Nedostali jsme ani kapku,“ řekl Johnston v rozhovoru pro New Scientist. „Navíc penis zduřel do obludného tvaru, který vůbec neodpovídal anatomii samičího reprodukčního traktu, který má jen dvě větve.“
Teprve při přirozené erekci se ukázalo, že penis ježury má sice čtyři zakončení, ale z nich se na erekci účastní vždy jen dvě. Samec obě strany penisu při po sobě jdoucích pářeních střídá. Není jasné, jaký má tato zvláštní jednostranná ejakulace význam.
Vědci předpokládají, že je to adaptace na velkou konkurenci mezi samci. S jednou samicí se jich může postupně pářit více než deset. Adaptací je zřejmě i tvorba zvláštních svazků spermií, které jsou tvořeny stovkami vzájemně spojených spermií.
Tyto „týmy“ spermií se v ejakulátu pohybují rychleji než jednotlivé spermie. Situace trochu připomíná spermie hlodavců a zvláště pak myšice křovinné, které mají hlavičku opatřenou zvláštními háčky a rovněž se spojují do rychle se pohybujících „vláčků“.
Erekce a ejakulace samce ježury australské
A)Penis ježury australské má čtyři zakončení. Při erekci jsou ztopořeny jen dvě zakončení na jedné straně penisu. Z nich také samec ejakuluje. B) a C) Snímky svazků spermií skenovacím (B) a transmisním (C) elektronovým mikroskopem. Na obrázku B odpovídá úsečka 10 mikrometrům, na obrázku C pak 500 nanometrů. (Kredit: The American Naturalist DOI: 10.1086/522847 )
Video erekce a ejakulace ježury australské (Kredit: The American Naturalist DOI: 10.1086/522847 )
Video ejakulátu s rychle se pohybujícími svazky spermií (Kredit: The American Naturalist DOI: 10.1086/522847 )
Pramen: American Naturalist, New Scientist
Diskuze:
