Makulární degenerace je onemocnění sítnice oka, které je v rozvinutých zemích, co do počtu zaviněné slepoty, naprostou jedničkou. V USA je touto diagnózou poctěno 13 milionů osob. Jako příčina slepoty vede toto onemocnění u starších lidí i ve Velké Británii. Ne jinak tomu je i v České republice, kde každému dvacátému z nás hrozí, že v důsledku makulární degenerace zcela oslepne.

Makulární degenerace postihuje centrální část sítnice. Charakteristické je  prorůstání tkáně novými hojnými cévami.

Vědci nyní zjistili, že nemocným makulární degenerací se v sítnici vytvářejí jakési kapsy s deponovaným zinkem. Náznak toho, že za vznikem choroby způsobující slepotu může stát zinek, hodnotí očaři jako malér. Jejich kolegové, imunologové, totiž často a rádi předepisují svým svěřencům zinek, aby u nich podpořil výkonnost povadlého imunitního systému.  Reálně se tu jeví možnost toho, že co imunitě prospívá, zraku může škodit. Trochu tomu nasvědčuje i dlouhodobý trend růstu postižených makulární degenerací. Pokud se dalším výzkumem potvrdí, že zinek skutečně negativní roli v onemocnění oka hraje, potom tu máme dost adeptů na slepotu z řad těch, kteří zinek konzumují v podobě potravinových doplňků. Zinek v tabletách je svým způsobem šlágrem poslední doby a mnozí polykají tablety se zinkem v dobré víře, že jim, jak výrobce tvrdí, pomůže od chronického únavového syndromu až po ochranu před rýmou.  

Imre Lengyel

Ze studie o ukládání zinku, uveřejněné nyní v časopise Experimental Eye Research se praví, že už v roce 2001 myšlenku o souvislostech mezi zinkem a zrakem podpořily nálezy vědců z National Eye Institute. Ti ale tehdy zjistili, že doplněk zinku může nástup slepoty zbrzdit. Na první pohled tu tedy máme dva rozporuplné výsledky. Ale jen do doby, než si uvědomíme, že v té starší studii, kdy vědci prokázali příznivý vliv zinku v oddálení nástupu slepoty, se jednalo o případy, kdy konzument zinkových doplňků měl ve stravě současně dostatek antioxidantů. V příznivém efektu tedy mohly velkou roli sehrát právě ony zmíněné antioxidanty.
I když ve fitness centrech obliba zinku přetrvává, jinde se na něj názor poněkud mění. V poslední době jej přestávají mít rádi například neurologové. Přišli na to, že se účastní při formování plaků v mozku. Těch plaků, jejichž výsledkem je Alzheimerova choroba. Někteří jej označují dokonce za kandidáta na možného hlavního viníka. 

Zvětšit obrázek

Makulární degenerace  způsobuje postupnou ztrátu centrálního vidění. (Kredit: www.uams.edu/jei/patients/).

Oční specialista Imre Lengyel z Ofthalmologického ústavu při University College London je vedoucím skupiny, která novou studii zaměřenou na problémy se zrakem prováděla a která souvislost s ukládáním zinku v oční sítnici objevila. Lengyel celou záležitost komentuje slovy: „Zinek je jako dvousečný meč. Na jedné straně podporuje funkčnost imunitního systému a na druhé straně může v našem těle sehrát neblahou roli v makulární degeneraci a vzniku slepoty“.

Jaké si z útržkovitých poznatků, které nám ohledně zinku vědci jsou schopni v tuto chvíli poskytnout, vzít poučení? Inu, pokud patříme mezi ty, jež si prostřednictvím výživových doplňků obohacují stravu o zinek, může nám vyšší riziko makulární degenerace hrozit. Měli bychom tedy očaře navštěvovat častěji. Ne, že by nám po vzniku nemoci mohl nějak pomoci, ale alespoň bychom včas, dokud ještě trochu vidíme, mohli změnit dietu a zinek z ní vypustit.   Všichni, co se z nějakého důvodu snaží do sebe zinku vpravit něco navíc, by neměli šetřit penězi na stravě, která by jim zajistila bohatý přísun antioxidantů. Tato kombinace, jak vyplynulo ze starších studií, nevychází z pohledu na naše zdraví, špatně. Kuřáci mají výhodu. Nemusí si s tím vším hlavu moc lámat. Požitkářství vdechování kouře, jak ukázala ještě jiná studie, s sebou u nich nese dvojnásobné riziko vzniku makulární degenerace. Nějaké to zvýšení rizika slepoty v důsledku konzumace zinku se pro ně stává zcela okrajovou záležitostí.    

Prameny
Experimental Eye Research
AMD Alliance International
Institute of Opthalmology