
Už několik desetiletí astronomové ví, že Mléčná dráha nezadržitelně směřuje k našemu nejbližšímu sousedu - spirální galaxii M 31 v Andromedě (Andromeda leží ve vzdálenosti 2,5 miliónu sv.l. od Země).
Co se ale dosud nevědělo, jaký bude osud Slunce a naší Sluneční soustavy při této galaktické srážce.
Video:
Quicktime (3.4 Mb)
mpeg4 (2,6 Mb)

Nové teoretické výpočty T.J. Coxe a Avi Loeba (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics) ukázaly, že Slunce a jeho planety budou deportovány až na kraj nové sloučené galaxie. Navíc se srážka bude konat ještě během aktivního života Slunce, než se z něho stane vyhořelý bílý trpaslík.
„Mohli bychom říci, že budeme posláni na venkov do domova důchodců,“ řekl Cox. „Právě nyní žijeme na předměstí Mléčné dráhy, ale po kosmické bouračce se budeme pravděpodobně pohybovat na hodně vzdáleném okraji.“
Počítačové simulace Coxe a Loeba ukázaly, že k velkým změnám dojde za pouhé 2 miliardy let, kdy Mléčná dráha a Andromeda zažijí své první těsné přiblížení. Při pohledu ze Země na noční oblohu bude Mléčná dráha zcela zdeformována mocnou přitažlivou sílou Andromedy a hvězdy budou opouštět své oběžné dráhy.
V té dovbě bude Slunce stále ještě hvězdou hlavní posloupnosti s hořícím vodíkem, ačkoli už bude zvyšovat svoji jasnost a teplotu dost na to, aby se v oceánech na Zemi začala vařit voda. Obě galaxie se budou pohybovat jako dvojice, takže časem se vlivem gravitace jejich hvězdy navzájem promíchají.
Od nynějška asi za 5 miliard let Andromeda a Mléčná dráha budou tvořit jedinou eliptickou galaxii, vypadající jako ragbyový míč. Slunce bude stárnoucí hvězdou, blížící se k fázi červeného obra a konci celého svého života. Slunce a Sluneční soustava v té době budou pravděpodobně „bydlit“ asi 100 000 sv. l. od středu nového galaxie, tj. 4krát více než je jejich nynější vzdálenost od centra naší Galaxie (25 000 sv.l.).
V té době bude pohled ze Země na oblohu velmi pozoruhodný – zmizí Mléčná dráha a bude nahrazena obrovskou „koulí“ miliard hvězd. Budoucí vědci mohou pohlížet na dnešní výzkum jako na první předpověď věcí budoucích.
Výzkum, rozdělený do 6 částí, studuje původ, vývoj a konečný osud vesmíru. Jeho výsledky jsou publikovány v měsíčních zprávách Královské astronomické společnosti (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society) a jsou dostupné na adresách: http://www.cfa.harvard.edu/~tcox/localgroup/ a http://arxiv.org/abs/0705.1170.
Zdroj: Spaceflight now
Diskuze: