Sonda Venus Express je připravena ke startu a následně k průzkumu sesterské planety. Byla navržena Evropskou kosmickou agenturou ESA v roce 2001, schválená v roce 2002 a využívá konstrukčních prvků sondy Mars Express.
Měla by odstartovat z kosmodromu Bajkonur 26. října 2005 v 6:46 SELČ. Asi po 150 dnech letu se sonda stane "polární" družicí planety. Povrch a atmosféru planety bude studovat během 500 pozemských dnů, tj. asi dvou Venušiných let.
Venuše je náš nejbližší planetární soused, podobá se Zemi pouze velikostí (95%) a hmotností (81%). Povrch je rozžhavený tak, že zde může tát i kov (téměř 500°C). Mnoho vědců ukazuje Venuši jako klasický případ skleníkového efektu, i když zatím ještě nemohou vysvětlit, proč se tam vytvořil. Další hádankou je, proč planeta navzdory své blízkosti u Slunce pohlcuje méně slunečného tepla než Země. Také povrchy obou planet se vyvíjely zcela odlišně. Venuše má rozlehlé pláně, které na Zemi nenajdeme. Rozsáhlá sopečná aktivita produkuje husté vrstvy mraků (96% tvoří oxid uhličitý), které obsahují i sloučeniny síry (např. sirouhlík, sirovodík, oxid siřičitý). Nejzáhadnější je atmosférická cirkulace podobná hurikánu, kdy silný vítr ve vysokých vrstvách atmosféry "oběhne" Venuši za pouhé 4 dny, i když planeta se kolem své osy otočí jednou za 243 pozemských dnů.
Podle Freda Taylora z Oxfordské university systém počasí a podnebí na planetě nepochopíme, budeme-li pouze extrapolovat pozemské modely.
"Venus Express znamená počátek nové série výzkumu Venuše. Těchto výzkumů se zúčastní také Japonci a pravděpodobně i NASA, kteří budou zkoumat prostředí této tajemné planety," řekl Taylor.
NASA zatím neplánuje misi na Venuši, ale už uvažovali o vyslání robota po roce 2007, který by přivezl vzorky na Zem. Navrhovaná kosmická loď by obíhala po oběžné dráze Merkura a teprve později by uskutečnila nízký přelet nad povrchem Venuše. Japonsko plánuje vypustit sondu na oběžnou dráhu kolem Venuše okolo roku 2007.
Zdroje:
http://www.space.com/scienceastronomy/solarsystem/venus_express_020410.html
http://sci.esa.int/science-e/www/area/index.cfm?fareaid=64
Umělecké ztvárnění představy, jak bude výzkum Venuše probíhat přinesla Evropská vesmírná agentura (ESA).
Diskuze:
