Kočka testuje mikrogravitaci na palubě letounu Lockheed F-94C Starfire. Kredit: Air Force Magazine / NASA.

Není tajemstvím, že se na lidském kosmickém programu podílí celá řada dalších druhů. Zatímco role psů, primátů a nověji třeba želvušek je dobře známá, kočky stojí poněkud v ústraní. Přitom lidští astronauté dodnes využívají triky, které jsme se od koček naučili.

Jde o to, že vědce fascinovala slavná kočičí superschopnost „vždy dopadnu na všechny čtyři.“ Jen málokteré zvíře je mrštnější než kočka, která se opravdu během letu vzduchem snadno přetočí do správné polohy.

C-131F Samaritan VR-30. Kredit: Wikimedia Commons, US Navy.

Potíž je v tom, že kočky, které loví rozmanité menší tvory, mají jako správný akční predátor neuvěřitelně rychlé reakce a pohyby. Pro neozbrojené lidské oko je v podstatě nemožné je detailně sledovat. Umožnil to až vynález vysokorychlostní chronofotografie, díky které mohli lidé poprvé pořádně vidět, co kočka ve vzduchu vlastně dělá.

Když v padesátých letech začaly parabolické lety s „blicími kometami,“ které vytvářejí prostředí s mikrogravitací, dostali vědci šílený nápad vzít do blicí komety kočky a sledovat, jak se vypořádají s mikrogravitací.

Lockheed F-94C Starfire. Kredit: Wikimedia Commons, US Air Force.

Z takových pokusů, které prováděli odborníci US Air Force Aerospace Medical Research Lab, existují fascinující záběry se šklebícími se kočkami, které čelí neznámé zkušenosti. Nejspíš to pro kočky nebylo příjemné a vědci určitě utržili řadu škrábanců, ale také se leccos dozvěděli.

První pokusy s mňaukonauty v mikrogravitaci při parabolickém letu se odehrály na palubě amerického vojenského dopravního letounu z počátku padesátých let Convair C-131 Samaritan. Kromě koček tam testovali i holuby, takže to musela být neuvěřitelná show. Poté následovaly „blicí lety“ koček na palubě letounů Lockheed T-33 Shooting Star a Lockheed F-94 Starfire. Ty mají jen malou kabinu, takže to muselo být extrémní pro všechny zúčastněné.

K čemu to všechno? Experti analyzovali pohyby odvážných koček v mikrogravitaci a zjistili, že to kočky zkušeně zvládají. Na základě těchto pozorování vytvořili matematické modely pro pohyb a orientaci lidského těla během volného pádu. Triky koček, které si pohotově vymyslely pro pohyb v mikrogravitaci, převzala NASA. Astronauti dodnes při přípravě na mikrogravitaci trénují pohyby koček, které před půl stoletím létaly s lidmi na blicích kometách.

Video: USAF test with Cats in microgravity

Literatura

Science Alert 16. 11. 2024.