Zážehový test motoru Draper. Kredit: Ursa Major.

Hypersonické letouny či rakety potřebují hypersonické motory. A nejen to, měly by to být motory praktické, s co nejjednodušším provozem. Americká společnost Ursa Major Technologies se sídlem v Berthoudu, Colorado, vyvíjí pokročilý hypersonický raketový motor Draper, v rámci kontraktu, který získali od vývojářů letectva US Air Force Research Laboratory (AFRL). Draper nedávno v Berthoudu úspěšně prošel sérií zážehových testů a zvládl tím významný milník v jeho vývoji.

Největším motorem Ursa Major je Arroway (květen 2023) pro lety do vesmíru. Kredit: Ursa Major.

Hypersonické zbraně, jejichž rychlosti přesahuje Mach 5, jsou považovány za jeden z klíčových prvků, které budou určovat vojenskou taktiku i strategii dohledné budoucnosti. Pokud budou takové zbraně schopné proletět skrz protivzdušnou obranu, zejména díky manévrování při letu v nižších výškách, budou moci ničit cenné cíle pouhou kinetickou energií nárazu.

Při vývoji hypersonických systémů je pochopitelně nutné překonávat řadu technických obtíží. Jako jedna ze zásadních věcí se ukazuje vývoji hypersonického motoru, který by byl prakticky použitelný. Takovým by měl být motor Draper, který společnost Ursa Major dotáhla k zážehovým testům za méně než rok od zahájení vývoje. Draper je navržený tak, aby byl opětovně spustitelný a s měnitelným výkonem, ale také snadno skladovatelný a transportovatelný.

Logo. Kredit: Ursa Major.

Klíčovou předností motoru Draper je, že využívá kapalné nekryogenní palivo. Udržování kryogenních paliv, jako je kapalný vodík a kyslík, při potřebné teplotě, je nesmírně energeticky náročné. Velmi obtížné je i skladování takového zařízení a paliva a manipulace s ním.

Draper je cca 28 kN raketový motor s uzavřeným cyklem (closed catalyst cycle engine), který spaluje kerosin a peroxid vodíku. Používá katalyzátor ke štěpení peroxidu a k uvolnění kyslíku, který se pak mísí s kerosinem ve spalovací komoře. Draper využívá postupného spalování, kdy pohonné látky procházejí několika spalovacími komorami. Pohonné látky Draperu lze snadno skladovat při pokojové teplotě, což je jednodušší, levnější a hlavně bezpečnější.

Jak uvádějí Ursa Major, stabilita Draperu je srovnatelná se stabilitou motorů na pevná paliva. Disponuje aktivním ovládáním škrticích klapek, což zaručuje větší manévrovatelnost. Až bude vývoj u konce, Draper by mohl být použit jak v hypersonických zbraních, tak výcviku a testování protivzdušné obrany.

Video: Hands on Ursa Major's Rocket Engines! Tour, interviews and test fire!

Literatura

New Atlas 4. 6. 2024.