Premiéra dronu XQ-67A. Kredit: GA-ASI.

Není tajemstvím, že vývoj klíčových bojových systémů poslední dobou často probíhá pod pokličkou. Mezinárodní atmosféra zhoustla a technologické velmoci rády vynášejí trumfy až ve chvíli, kdy je technologie hotová. V případě nového typu dronu to bývá ve chvíli, kdy dojde na první let.

Logo. Kredit: AFRL.

V těchto dnech došlo na první let pozoruhodného amerického dronu GA-ASI XQ-67A, který vyvíjí společnost General Atomics Aeronautical Systems, Inc. ve spolupráci s vývojáři amerického letectva Air Force Research Laboratory (AFRL). Vývoj tohoto dronu se rozběhl poté, co byl jeho design vybrán pro program Off-Board Sensing Station (OBSS). Jak program OBSS, tak i dron XQ-67A až doposud podléhaly přísnému utajení a informací, které byly k mání, bylo jak šafránu.

Dron XQ-67A na prvním letu. Kredit: USAF.

Program OBSS, podle toho, co je známo, by měl spočívat v nasazení relativně levných bojových tryskových dronů ve velkých počtech. Mělo by jít o drony, jejichž životnost se bude měřit v letech a nikoliv v desetiletích a které budou mít k dispozici jen omezenou údržbu. Jejich hlavní předností bude počet a možnost nasazení do vyloženě sebevražedných misí.

První let tryskového dronu XQ-67A představuje významný milník v jeho vývoji. Samotný dron je rovněž součástí programu Low-Cost Attritable Aircraft Platform Sharing (LCAAPS). Ten je založený na konceptu univerzální platformy pro vývoj více různých variant levných letounů.

Na programu LCAAPS se rovněž společně podílejí společnost GA-ASI a vývojová laboratoř AFRL. O univerzální platformě dronů hovoří zajímavě taxonomickou terminologií jako o „rodu“ (Genus), zatímco jednotlivé varianty dronů jsou „druhy“ (Species). Jak potvrzuje manažer programu OBSS Trenton White, použití univerzální platformy s více variantami má strategický význam. Umožňuje velmi rychlý vývoj, nízké náklady a časté vylepšování dronů.

Dron XQ-67A je prvním druhem (Species), který vznikl na platformě programu LCAAPS. Úspěšný první let tohoto dronu představuje zásadní krok směrem k rychlé produkci velkého množství dronů, připravených k bojovému nasazení.

Video: Meet the Future of Airpower: XQ-67A

Literatura

Defence Blog 1. 3. 2024.