Dron Jackdaw. Kredit: QinetiQ.

Obloha budoucích vzdušných bojů se zaplňuje drony nejrůznějších typů a schopností. Britská společnost QinetiQ spustila program Jackdaw, čili česky „Kavka.“ Jeho cílem je vývoj prakticky použitelných autonomních bojových dronů, které by mohly operovat samostatně a současně i v hejnech, případně ve skupinách s jinými drony či pilotovanými letouny.

Vypouštění Kavek z mobilních odpalovacích zařízení. Kredit: QinetiQ.

Kavky by měly operovat na rozmanitých misích a zároveň by měly být natolik levné, že budou pro velitele misí postradatelné. To neznamená, že by byly k ničemu. Naopak, bude možné je nasazovat na kriticky významné úkoly, které ale budou zároveň velice riskantní, takže Kavky budou vlastně obětovány ve prospěch mise. Jejich konstrukce ovšem také umožňuje jejich opětovné použití, pokud misi přežijí. Velkou výhodou je i možnost rychlého nasazení takových dronů ve větším množství.

Schéma formace pilotovaného letounu se čtyřmi Kavkami. Kredit: QinetiQ.

QinetiQ představil model Kavky na veletrhu Defense & Security Equipment International (DSEI), který v těchto dnech probíhá v Londýně. Podle QinetiQu Kavka nabízí účinnou a zároveň reálně dostupnou bojovou masu (combat mass) s kvalitními schopnostmi v prostoru bojiště. Tento přístup je přitom v souladu se soudobým myšlením odborníků amerického letectva. Zdá se, že vývojáři a letečtí odborníci dospěli k závěru, že zítřek patří masově nasazovaným levným a přitom kvalitním bojovým dronům.

Video společnosti QinetiQ ukazuje Kavky jako drony vypouštěné z povrchu země či z lodi pomocí jednoduchých odpalovacích zařízení. To je zajímavé v souvislosti s plány Royal Navy na podstatné rozšíření operací dronů z paluby dvou britských letadlových lodí třídy Queen Elizabeth. Britské námořnictvo přitom již dříve experimentovalo s cvičnými drony Meggitt Banshee, které vypouštěli ze zmíněných letadlových lodí.

Z informací poskytnutých společností QinetiQ je rovněž patrné, že podstatnou roli v používání Kavek by měla hrát schopnost tvořit týmy, ať už týmy dronů anebo týmy dronů s pilotovanými letouny. US Air Force momentálně pracují na konceptu Collaborative Combat Aircraft (CCA), podle něhož by pilot bojového letounu mohl během mise velet až pěti dronům. Kavky by měly fungovat jako návnady pro protivzdušnou obranu, provádět průzkum nebo se účastnit elektronického boje. Zatím se zdá, že nebudou nést klasické zbraně.

Britské letectvo v posledních desetiletích nápadně prořídlo. Od konce Studené války setrvale klesá počet britských pilotovaných bojových letounů. Británie sice nakupuje stealth letouny páté generace F-35B, není ale jasné, kolik jich celkem bude. Proto je program týmových a zároveň masových bojových dronů pro britské letectvo i námořnictvo obzvlášť atraktivní.

QinetiQ doufá, že Kavka vzbudí zájem spojenců Británie. Její design bude záměrně přizpůsobený pro snadné adaptace k využití letectvem dalších zemí. Součástí výbavy Kavky by měl být autonomní cílově orientovaný systém managementu misí, který bude možné integrovat s podobnými systémy NATO a dalších zemí. První Kavky by měly být k dispozici od poloviny dvacátých let.

Video: Jackdaw UAS - Combined mission

Video: The Banshee NG

Literatura

The Drive / Warzone 12. 9. 2023.