Na konci roku 2006 byla publikována práce Michaela A. Urbana a Matthewa C. Lamanny, která zaujala především odbornou i laickou veřejnost se slabostí pro tyranosauridní teropody.[1] Tito obří draví dinosauři byli dominantními predátory na území Severní Ameriky a východní Asie v posledních zhruba 15 milionech let křídového období, přitom proslulý druh Tyrannosaurus rex byl nejspíš posledním a největším z nich.[2] Dodnes je malou záhadou, z jakých vývojových předků tento gigantický predátor o hmotnosti až kolem 9 tun vznikl. Podle jedné hypotézy mohli jeho přímí vývojoví předkové dorazit do Severní Ameriky z východní Asie přes jakýsi dočasně utvořený pevninský most v oblasti dnešní Beringovy úžiny.[3] Další hypotéza pracuje s verzí, že se slavný teropod vyvinul přímo v Severní Americe, a to z některých tyranosaurinů ve vývojové blízkosti k rodu Daspletosaurus.[4] Ještě jedna myšlenka pak hledá původ druhu T. rex spíše v okruhu tyranosauridů, jakým byl například Teratophoneus curriei.[5]
Ať už tomu však bylo jakkoliv, je jisté, že první zástupci slavného rodu se objevují v období pozdního maastrichtu, v době před asi 68 až 67,5 miliony let.[6] S výjimkou asijského druhu Tarbosaurus bataar jsou však prakticky všichni potenciální vývojoví předkové druhu T. rex podstatně geologicky starší a vymírají zhruba o 5 milionů let dříve, než se „král tyranských ještěrů“ poprvé objevuje ve fosilním záznamu. Zatímco oba východoasijské druhy tyranosauridů (již zmíněný Tarbosaurus bataar a dále Zhuchengtyrannus magnus) se délkou kolem 11 metrů blíží obřímu severoamerickému protějšku, tyranosaurovi „krajané“ byli vesměs podstatně menší.[7] V Severní Americe se zkrátka tyranosaurid ve velikostní kategorii samotného druhu Tyrannosaurus rex objevil až s příchodem samotného krále před 68 miliony let. Nebo jsme si to alespoň do konce roku 2006 mysleli!
Už před rovnými dvanácti desetiletími, tedy v roce 1903, bylo totiž paleontologem Johnem B. Hatcherem na území centrální Montany (lokalita Willow Creek v okrese Fergus) objeveno množství pozoruhodných fosilií. Zkameněliny se nacházely v sedimentech proslulého souvrství Judith River, jehož stáří dnes určujeme na víc než 75 milionů let.[8] Hatcher, tehdy zaměstnanec Americké geologické služby, a po něm W. H. Utterback, pracovník Carnegieho muzea přírodních věd v Pittsburghu, shromáždili množství velmi cenných fosilií, na jejichž základě byl později formálně popsán například i obří aligatoroid Deinosuchus hatcheri.[9] Spolu s fosiliemi kolosálního krokodýlovitého plaza se dochovala také slzní kost (os lacrimale, lakrimál), která byla zpočátku považována za součást kostry deinosucha a nebyla jí věnována větší pozornost. Teprve o celých osmdesát let později, v roce 1983, ji kanadský paleontolog Dale Russell určil jako pravou slzní kost z lebky tyranosauridního teropoda, konkrétně pak náležející přímo rodu Tyrannosaurus.[10] Fosilie tehdy získala také nové sbírkové číslo CM 9401 a americký paleontolog Ralph E. Molnar ji v roce 1990 označil za možnou chybějící součást jiného tyranosauřího exempláře ve sbírkách Carnegieho muzea![11] Tím měla být kostra s označením CM 1400, objevená roku 1902 v souvrství Lance na území Wyomingu (tato verze však není pravděpodobná a sám Molnar svůj názor ničím konkrétním nepodložil).[12] Podstatné však je, že zmíněná kost je natolik velká, že odpovídá dospělým zástupcům druhu Tyrannosaurus rex, a je tedy mnohem větší než fosilie všech dosud známých tyranosauridů, žijících ještě v období geologického věku kampán (před 84 až 72 miliony let). Původce této kosti byl stejně velký jako průměrné exempláře druhu T. rex (délka až 12 metrů, hmotnost kolem 5 tun), ovšem žil o bezmála deset milionů let dříve!
Zatímco první tyranosauři žili před již zmíněnými 68 miliony let, obří tyranosaurid ze souvrství Judith River musel podle nového radiometrického datování sedimentů z loňského roku žít někdy před 79 až 75,3 milionu let.[13] Dochovaná fosilie je izolovaný fragment slzní kosti přibližně ve tvaru obráceného písmena L, která se velikostí (předozadní délka 29 cm a výška 33 cm) i svým tvarem značně podobá stejným částem lebky u druhu T. rex, přičemž lakrimální kosti jiných tyranosauridů (tarbosaura, daspletosaura, gorgosaura či albertosaura) jsou menší a mají odlišný tvar i některé anatomické znaky.[14] Je prakticky jisté, že pokud se skutečně jedná o fosilii ze souvrství Judith River, pak máme před sebou dosud formálně nepopsaného obřího tyranosaurida, který prodloužil známou dobu existence obřích severoamerických tyranosauridů o mnoho milionů let do minulosti a dokonce by mohl být i dosud neznámým přímým vývojovým předkem druhu T. rex.[15] Mohlo by se také jednat o odlišný a geologicky starší druh rodu Tyrannosaurus, případně pak o zcela nový, blízce příbuzný taxon. V každém případě je to tedy senzační objev, pokud ovšem nepřijmeme jednu nepříjemnou možnost. Touto další eventualitou je, že fosilie velkého tyranosaurida nepochází z vrstev formace Judith River, ale ze sedimentů souvrství Hell Creek, a k těm starším se pouze přimíchala v průběhu přepravy nebo později v muzeu. Utterback totiž před prací v severní Montaně skutečně navštívil i výchozy souvrství Hell Creek, a to v okrese Musselshell v centrální části státu Montana. Tato možnost je nicméně nepravděpodobná, protože fosilie se celkově značně podobá sbírkám z Willow Creek a naopak není příliš vzhledově konzistentní s fosiliemi ze souvrství Hell Creek. Abychom však měli jistotu, potřebovali bychom mít lepší záznamy z terénu nebo další podobný fosilní materiál ze souvrství Judith River. Do té doby si existencí tyranosauřího obra o miliony let staršího než druh T. rex nemůžeme být zcela jistí.
Napsáno pro weby DinosaurusBlog a OSEL.
Short Summary in English: An isolated fossil bone CM 9401 was collected by John Bell Hatcher in 1903 from what was thought to be the Judith River Formation. However, later analyses suggests CM 9401 belongs to the Willow Creek Formation, Fergus County, Montana. This bone could belong to an unknown taxon of giant tyrannosaurid theropod, closely related to Tyrannosaurus rex.
Odkazy:
https://en.wikipedia.org/wiki/Tyrannosaurus
https://en.wikipedia.org/wiki/Judith_River_Formation
http://psdinosaurs.blogspot.com/2019/12/did-tyrannosaurus-appear-during.html
https://prehistoric-wiki.fandom.com/wiki/CM_9401
[1] Urban, M.; Lamanna, M. (2006). Evidence of a giant tyrannosaurid (Dinosauria: Theropoda) from the Upper Cretaceous (?Campanian) of Montana. Annals of Carnegie Museum. 75: 231–235.
[2] Holtz, T. R., Jr. (2001). The phylogeny and taxonomy of the Tyrannosauridae. in Carpenter, K.; Tanke, D. [eds.]. Mesozoic Vertebrate Life. Indiana Univ. Press, str. 64 – 83.
[3] Brusatte, S. L.; Carr, T. D. (2016). The phylogeny and evolutionary history of tyrannosauroid dinosaurs. Scientific Reports. 6: 20252.
[4] Horner, J. R.; Varricchio, D. J.; Goodwin, M. B. (1992). Marine transgressions and the evolution of Cretaceous dinosaurs. Nature. 358 (6381): 59–61.
[5] Paul, G. S. (2016). The Princeton Field Guide to Dinosaurs (Second ed.). Princeton University Press, str. 108–109, 113.
[6] Griebeler, E. M. (2023). Vital statistics, absolute abundance and preservation rate of Tyrannosaurus rex. Palaeontology. 66 (2): e12648.
[7] Erickson, G. M.; et al. (2004). Gigantism and comparative life-history parameters of tyrannosaurid dinosaurs. Nature. 430 (7001): 772–775.
[8] Rogers, R. R.; et al. (2016). Age, Correlation, and Lithostratigraphic Revision of the Upper Cretaceous (Campanian) Judith River Formation in Its Type Area (North-Central Montana), with a Comparison of Low- and High-Accommodation Alluvial Records. The Journal of Geology. 124 (1): 99–135.
[9] Holland, W. J. (1909). Deinosuchus hatcheri, a new genus and species of crocodile from the Judith River beds of Montana. Annals of the Carnegie Museum. 6: 281–294.
[10] McIntosh, J. S. (1981). Annotated catalogue of dinosaurs (Reptilia, Archosauria) in the collections of Carnegie Museum of Natural History. Bulletin of the Carnegie Museum of Natural History. 18: 1–67.
[11] Molnar, R. E. (1990). The cranial morphology of Tyrannosaurus rex. Palaeontographica, Abteilung A. 217 (4-6): 137–176.
[12] Breithaupt, B. H.; et al. (2008). Wyoming´s Dynamosaurus imperiosus and other early discoveries of Tyrannosaurus rex in the Rocky Mountain west. In Tyrannosaurus rex. The Tyrant King. Larson, P. and Carpenter, C., eds. Indiana University Press, str. 57–61.
[13] Ramezani, J.; et al. (2022). Calibrating the zenith of dinosaur diversity in the Campanian of the Western Interior Basin by CA-ID-TIMS U–Pb geochronology. Scientific Reports. 12 (1): 16026.
[14] Currie, P. J.; Hurum, J. H.; Sabath, K. (2003). Skull structure and evolution in tyrannosaurid dinosaurs (PDF). Acta Palaeontologica Polonica. 48 (2): 227–234.
[15] Loewen, M. A.; et al. (2013). Evans, D. C. (ed.). Tyrant Dinosaur Evolution Tracks the Rise and Fall of Late Cretaceous Oceans. PLoS ONE. 8 (11): e79420.
Diskuze:
