Project Red v Nevadě. Kredit: Fervo Energy.

Pod našima nohama se nachází téměř nevyčerpatelný zdroj energie. Teplo z nitra Země může vyrábět čistou elektřinu nepřetržitě, bez ohledu na rozmary počasí a podobné nepříjemné komplikace. V zásadě stačí dostat vodu do vrstev s vysokou teplotou a pak přivést zpátky páru, která roztočí turbíny.

Není to ale zase tak jednoduché. Na planetě je jenom několik oblastí, kde se podzemní teplo vyskytuje natolik blízko povrchu a také rozvodné síti, že je ekonomicky využitelné. Island nebo Nový Zéland mají štěstí, ale jinde je to horší. Výsledkem je, že geotermální energie představuje asi jen 1 procento obnovitelné energie, která se dnes na Zemi vyrábí.

Technologie horizontálních vrtů. Kredit: Fervo Energy.

Technologie společnosti Fervo Energy má ambice stát se pro geotermální energetiku tím, čím je pro ropný průmysl těžba ropných břidlic frakováním. Chtějí radikálně zlepšit dostupnost geotermálních zdrojů a získat energii tam, kde to bylo donedávna příliš drahé.

Běžné geotermální elektrárny se spoléhají na vysoce propustné a popraskané horniny, které je možné navrtat, napustit vodou a poté získat horkou páru. Ne vždy se ale podaří vytvořit dostatečně mohutný proud páry. Technologie Fervo namísto vertikálních vrtů využívá dlouhé horizontální vrty a rozsáhlé oblasti prasklin s mnohem spolehlivějšími výsledky.

Logo. Kredit: Fervo Energy.

Podle Fervo jejich technologie přináší mnohem větší šance na úspěšnou konstrukci elektrárny, více páry a tím pádem i více geotermální elektřiny. S touto technologií by geotermální energetika měla být životaschopná na mnohem více místech, vlastně skoro všude.

Fervo už mají za sebou pilotní komerční Project Red v Nevadě. Jde o první geotermální projekt s horizontálními vrty. V tomto případě dosahují délky cca 990 metrů. Během 30dní trvajícího testu dosáhli rychlosti proudění 63 litrů za sekundu, při teplotách až 191 °C, přičemž generovali 3,4 MW. To je energie dostačující pro 500 amerických domácností.¨

Další projekt v dohledné budoucnosti by měl vytvořit dvakrát více energie. Cílem společnosti Fervo je dosáhnout průmyslové výroby těchto zařízení, která povede ke snížení nákladů a zároveň přispěje k dalšímu vylepšení používaných technologií. Mají k dispozici financování ve výši asi 187 milionů dolarů a spoustu odhodlání. Uvidíme, jak se jim povede.

Video: Fervo Energy | Future of Technology Talk

Literatura

New Atlas 19. 7. 2023.