Věčně mrzutý manul. Kredit: Winkelbohrer, Wikimedia.

Manul, čili Otocolobus manul je podivuhodná kočka, přibližně o velikosti kočky domácí, která jako by utekla z Říše divů Lewise Carrolla. V angličtině se používá označení „Pallasova kočka“, které odkazuje na jejího objevitele, pruského biologa Petera Simona Pallase.

Národní park Sagarmatha. Kredit: Vyacheslav Argenberg. Wikimedia.

Je okouzlující svým vzhledem, kterému dominuje velmi hustá a dlouhá srst, díky které vypadá větší, společně s věčně „naštvaným“ výrazem. Manulové jsou také jediné malé kočky, které mají kulaté zornice. Zřejmě to souvisí s denní aktivitou a životem v otevřené krajině.

Manul je svérázným způsobem roztomilý, ale zdání v jeho případě velmi klame. Ve skutečnosti je to zuřivý bojovník, který svou kůži neprodá lacino. Manulové žijí ve velmi chladné a suché krajině kontinentální Asie, často v drsném vysokohorském prostředí, od Kavkazu až po východní Mongolsko. Jsou to zdatní lovci, především hlodavců. Jejich nejčastější kořistí jsou obvykle pišťuchy.

Pišťucha ladacká, oblíbená pochoutka manulů. Kredit: Russellcollins. CC BY 3.0

Tracie Seimonová z mezinárodní organizace Wildlife Conservation Society vedla na jaře 2019 expedici Perpetual Planet Everest Expedition, jejímž cílem bylo zkoumat přírodu v oblasti nejvyšší hory světa Mount Everestu. V rámci expedice badatelé odebírali vzorky na dvou místech v nadmořské výšce kolem 5 200 metrů v oblasti nepálského Národního parku Sagarmatha, na jižních svazích Mount Everestu.

Na obou těchto místech, vzdálených od sebe asi 6 kilometrů, narazili na specifický trus, který následné analýzy DNA jednoznačně přiřadily ke dvěma různým jedincům manulů. Jak uvádí Seimonová, objev celé populace manulů na Mount Everestu je fenomenální úspěch. Podle Seimonové to ukazuje na bohatou biodiverzitu zdejšího vysokohorského ekosystému.

DNA manulů byla nalezena společně s DNA pišťuch a lasic horských. Oba dva tyto druhy přitom představují kořist manulů. Lasice jsou sice masožravci, ale vzhledem k jejich malé velikosti není pro manula příliš velký problém je ulovit a sežrat. V Národním parku Sagarmatha proběhne systematický výzkum populace manulů, s využitím kamerových pastí a dalších sběrů trusu.

Objev manulů na Mount Everestu rovněž rozšiřuje známý areál tohoto druhu do východního Nepálu. Rovněž jde o nový druh na seznamu druhů savců, kteří obývají Národní park Sagarmatha, což dále zvyšuje jeho hodnotu a motivaci k jeho ochraně. Manul je velmi charizmatický druh pod ochranou úmluvy CITES, který dovede přitáhnout pozornost a sympatie veřejnosti.

Video: The Kingdom of the Elusive Pallas's Cat

Video: World’s Grumpiest Cat

Literatura

Wildlife Conservation Society 26. 1. 2023.