Bývalý důl Warszawa II, Katowice. Kredit: EwkaC / Wikimedia Commons.

Představte si vytěžený, opuštěný důl. Obvykle jde o fascinující prostory, které již neslouží původnímu účelu. Byl by hřích nechat něco takového pustnout nebo to nedejbože zničit. Možnosti využití vytěžených dolů jsou rozmanité.

Systém UGES. Kredit: Hunt et al. (2023), Energies.

Mezinárodní tým, který vedl Julian Hunt z rakouského institutu International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA), navrhuje další možnost – využívat je jako sofistikované gravitační baterie.

Shodou okolností jde o zčásti stejný tým, o němž jsme psali před půl rokem, v souvislosti s jejich projektem Lift Energy Storage System, který využívá jako gravitační baterie mrakodrapy s výtahy a s autonomními roboty.

Právě výtahy hrají klíčovou roli i v nově navrženém systému Underground Gravity Energy Storage, čili UGES.

International Institute for Applied Systems Analysis. Kredit: Gryffindor / Wikimedia Commons.

UGAS využívá existující doly, v nichž neprobíhá těžba. Jsou v nich šachty s výtahy, včetně potřebné infrastruktury, která už nemá co na práci. Pokud by se důl proměnil na gravitační baterii, jeho výtahy by vozily nahoru a dolů důlní vozíky, které by byly naplněné pískem.

Na obou stranách šachet v takové podzemní gravitační baterii by byly instalovány série elektrických motorů a generátorů, které by vyráběly elektřinu regeneračním brzděním při cestě vozíků směrem dolů.

Pro dosažení maximální účinnosti by bylo třeba, aby vozíky systému UGES nakládaly písek na zemském povrchu, vozily ho dolů do dolu, tam ho vyložily a vracely se nahoru prázdné. V takovém případě by se ale důl časem naplnil pískem. Proto badatelé počítají s tím, že když bude v síti přebytek energie, UGES ji využije pro navrácení části písku nahoru. K nakládání a vykládání písku by bylo možné používat tradiční důlní technologie, jako nákladní vozy a dopravníkové pásy.

Hunt a jeho kolegové odhadují, že systémy UGES mají globální potenciál 7 až 70 TWh. Většina takových systémů by přitom mohla být umístěna v zemích, kde je velké množství opuštěných dolů, například v Číně, Indii nebo v USA. Podle Hunta by takový systém využíval nejen stávající důl a jeho vybavení, ale také část původních zaměstnanců. Mohlo by to vlít nový život do skomírajících „důlních krajin.“

Video: How gravity batteries could change the world

Literatura

Energies 16: 825.

New Atlas 12. 1. 2023.