Rozdíl ve zdánlivé velikosti Měsíce v perigeu, nejbližším bodě k Zemi na eliptické oběžné dráze a v apogeu, kdy je od Země na oběžné dráze nejdál. Luně pouť od jednoho perigea k tomu následujícímu trvá 27,55455 dne Kredit: timeanddate.com

Všimněte si nyní Měsíc, pokud to obloha umožňuje. Minulou noc dorostl do prvního letošního úplňku – pro pozorovatele v našich končinách přesně v sedmou minutu  sedmého dne nového roku.

Téměř historické snímky Měsíce z roku 1985 porovnávají jeho zdánlivou velikost v apogeu (vlevo) a v perigeu (vpravo) Kredit: NASA

Jestli jste ho v noci zahlédli v díře mezi mraky, možná vás překvapilo, že velmi jasně září. Přesto, že je zdánlivě nejmenší, což ale volným okem stěží někdo rozezná.

Byli to Indiáni Severní Ameriky nebo první osadníci ze starého kontinentu, kteří tento první lednový úplněk nazvali vlčím měsícem.

Důvod je prozaický – lednová luna dohlíží na páření obávaných chytrých šelem v tomto období, kdy častěji než jindy je slyšet jejich vytí.

Vlci vytím nereagují na žádnou fázi Měsíce. Je to jen vzrušující mystická představa. Kresba kredit: Dika Budi, vecteezy.com

I když to není ničím výjimečné, připomeňme si, že nedávno, 4. ledna se Země nacházela na své oběžné dráze ke Slunci nejblíže – v perihéliu. Tedy i intenzita slunečního záření, které na Měsíc dopadá, je o maličko větší. Na straně druhé se Měsíc blíží k apogeu – bodu, který je na jeho mírně eliptické oběžné dráze od Země nejvzdálenější.

Naše přirozená oběžnice bude lednovým apogeem procházet za několik hodin, 8. ledna v 10:19 hod našeho času ve vzdálenosti 406 458 km. Nepůjde ale o letošní největší vzdálenost Měsíc – Země, na takový okamžik si musíme počkat do 16. srpna, kdy Měsíc v apogeu bude o 176 km dál (ve 12:54 letního času).

A kdy bude Měsíc letos k Zemi nejblíže? Zanedlouho. Za tři týdny, v okamžiku prvního letošního novu. Přesněji 21. ledna. Nov nastane ve 21:53 hod a Měsíc tím nejbližším letošním perigeem – k Zemi nejbližším bodem oběžné dráhy – projde o tři minuty později, ve 21:56 hod, ve vzdálenosti 356 569 km. Tedy o 49 889 km blíž než bude v apogeu za několik hodin.

Pár vět s mnoha údaji, z nichž máte v hlavě chaos? Nevadí. Zahleďte se na oblohu. Jestli na něm spatříte mezi mraky Měsíc, vězte, že je nyní od Země (téměř) nejdál, co mu lednová oběžná dráha dovolí, ale Slunce na něj svítí letos nejintenzivněji. A že někde daleko v divočině vlci „zpívají“ své písně lásky, které nám lidem nahánějí strach.

Zdroj: timeanddate.com – odkaz vede k tabulce s datumy a našimi časy letošních perigeí a apogeí s uvedenými vzdálenostmi