LyGenesis. Kredit: LyGenesis.

Člověk má obvykle jedny játra. A nutně je potřebuje k životu. Játra jsou centrálním orgánem našeho metabolismu. Mají sice pozoruhodnou schopnost regenerace, ta ale není všemocná. Pokud jsou závažně poškozena nebo zničena, nemocí nebo úrazem, zbývá jen transplantace. S tou je to ale komplikované. V USA se čeká na nová játra v průměru 5 let, přičemž asi 10 procent pacientů během té doby zemře. Řada lidí má zdevastovaná játra a zároveň nejsou vhodní pro transplantaci. Jejich vyhlídky nejsou valné.

Situaci těchto pacientů hodlá zlepšit americká společnost LyGenesis, která vyvinula technologii pro pěstování ektopických, malých, ale funkčních verzí orgánů, po vpíchnutí příslušných kmenových buněk do lymfatických uzlin. Vzniknou miniorgány, například minijátra, které do jisté míry nahradí poškozený orgán. Funguje to u myší, prasat a psů. Teď přijdou na řadu lidé.

Játra v injekci. Kredit: Lygenesis

Jestli to bude fungovat, mohl by to být zásadní průlom v regeneraci orgánů. S transplantacemi je to stále velmi ošemetné. Stále scházejí orgány od dárců. Situace se v některých případech spíše zhoršuje, než že by se zlepšovala, protože poptávka po orgánech stále roste. Přístup společnosti LyGenesis dovoluje využívat orgány, které by jinak byly nepoužitelné. Z jednoho darovaného orgánu je přitom možné léčit desítky pacientů.

Logo. Kredit: LyGenesis.

Zakladatel LyGenesis a specialista na kmenové buňky Eric Lagasse tuhle metodu s kolegy vymyslel pozoruhodným způsobem. Před 10 lety koketoval s představou léčení nemocných jater vpichováním kmenových buněk. Dělali to na myších s poškozenými játry. Problém byl v tom, že vpíchnout něco do malých jater myši není úplně snadné. O něco snazší to bylo do sleziny, odkud pak kmenové buňky putovaly do jater. Když to Lagasse a spol. viděli, napíchali jaterní kmenové buňky na rozmanitá místa v těle myší.

Většina myší v tomto poněkud drastickém experimentu zemřela. Ty, co přežily, Lagasseův tým rozpitval, aby zjistili proč. Jak Lagasse přiznává, to, co našli, je šokovalo. U dotyčných myší objevili minijátra, která jim narostla z lymfatických uzlin. Ukázalo se, že lymfatické uzliny jsou vlastně skvělé bioreaktory, v nichž mohou vyrůst miniorgány.

LyGenesis teď zahajuje průlomový experiment, jehož se zúčastní 12 dobrovolníků s konečným stadiem onemocnění jater. První z nich dostane do jedné lymfatické uzliny ávku 50 milionů jaterních buněk od dárce, další účastníci pak dostanou až 250 milionů jaterních buněk, což by mělo stačit na tvorbu 5 minijater v lymfatických uzlinách v těle pacienta. Zdrojem buněk přitom budou játra od dárců, která nejsou vhodná pro transplantaci. Jako orgán nefungují, ale buněk je tam stále dost. Výsledky experimentu budou známé do dvou let. Pokud minijátra uspějí, chtějí LyGenesis zkusit i ledviny, brzlík a slinivku. Držme jim palce.

Video: Transforming a patient's lymph nodes into bioreactors capable of growing functioning ectopic organs

Literatura

MIT Technology Review 25. 8. 2022.

IFL Science 26. 8. 2022.