Avenger s instalovaným systémem Legion Pod. Kredit: General Atomic.

Společnost General Atomic Aeronautical Systems, Inc (GA-ASI) oznámila, že jejich experimentální tryskový stealth dron Avenger (dříve Predator C) učinil významný technologický pokrok, když poprvé autonomně zaměřil a sledoval cíl s infračerveným zařízením. Avenger přitom použil systém Legion od společnosti Lockheed Martin. Došlo k tomu 2. července v jižní Kalifornii.

Legion Pod. Kredit: Lockheed Martin.

Sledování letounů anebo pozemních cílů leteckým radarem je dnes naprosto rutinní záležitostí. Tento postup samozřejmě vyžaduje, by bylo dotyčný letoun vybavený fungujícím radarem. Je to velmi účinné, ale přináší to určitá úskalí. Radar nemusí být vždy k dispozici. V některých situacích je nutné být co nejvíce stealth, což zahrnuje i let bez radaru. Protivník může používat elektronické zbraně, které radar vyřadí. Letoun rovněž může operovat v prostoru, kde z různých příčin dochází k rušení radaru.

Avenger (2012). Kredit: US Navy / Wikimedia Commons.

Lockheed Martin pro tyto případy již před časem vyvinul zařízení Legion Pod, s nímž dnes létají letouny F-16 a F-15C. Jde o závěsný kontejner o délce cca 2,5 metru, kterým lze nahradit aktivní radar za pasivní infračervený senzor IRST21. Tento senzor detekuje a sleduje cíle s využitím jejich infračerveného záření.

Legion Pod byl navržený jako univerzální technologie a jeho použití nevyžaduje rozsáhlejší modifikace dotyčného letounu. Díky tomu bylo možné instalovat Legion Pod a příslušný software do systému dronu Avenger Mission Management System (MMS) během méně než tří měsíců. Legion Pod komunikuje s autonomním řízením dronu pomocí standardu Open Mission Systems (OMS), což instalaci podstatně zjednodušilo a zlevnilo.

Avenger s tímto vybavením v nedávném testu úspěšně autonomně detekoval a sledoval několik rychle letících letounů, díky čemuž mohl dron manévrovat tak, aby se (virtuálně) vypořádal s těmito cíli.

Jak uvádí Dave Belvin z oddělení Sensors and Global Sustainment společnosti Lockheed Martin, test názorně předvedl možnosti infračerveného senzoru, které dovolují dronům jako je Avenger autonomně operovat v rámci misí Joint All-Domain Operations, společně s pilotovanými letouny. Podle Belvina byl Legion Pod navržený tak, aby letoun s tímto vybavením mohl pasivně detekovat a sledovat cíle v prostředí, kde není možné používat klasický radar. Ukazuje se, že autonomní drony s infračerveným senzorem mohou detekovat cíle a útočit na ně bez lidského zásahu.

Video: Stealthy Avenger Drone airborne, Infrared detection objective and Track Pod

Video: Avenger Drone is flown autonomously by Skyborg AI brain!

Literatura

New Atlas 14. 8. 2021.