Dendrimer. Kredit: Newcastle University.

Imunitní systém je skvělou obranou proti rozmanitým nástrahám okolního světa. Dovede více či méně úspěšně bojovat s mikroby, nečistotami nebo třeba s nádory. Obvykle se na něj můžeme spolehnout. Zároveň ale někdy bojuje až příliš horlivě a zaslepeně. V takovém případě napáchá imunitní systém více škody než užitku a může pacienta zabít.

Moein Moghimi. Kredit: M. Moghimi.

Přehnaná horlivost imunitního systému představuje velký problém při používání implantátů. Když imunitní systém rozezná implantát jako něco cizího, tak se snaží takové objekty zničit. Vědci a lékaři se tomu snaží zabránit, ale není to snadné. Když je imunitní systém oslabený, tak nefunguje ani v případech, kdy je to naopak nezbytné.

Tým britské Newcastle University vymyslel nový postup, kterým je možné maskovat transplantáty před imunitním systémem. Využili k tomu dendrimery, kulovité částice, které tvoří větvící se molekuly. Dendrimery jsou teď ve výzkumu populární. Mohou sloužit jako nosiče léků při cílené léčbě, mohou zabíjet bakterie a už se také objevilo lepidlo s dendrimery, které je možné aktivovat elektrickým proudem. Pokud dendrimerové maskování před imunitou uspěje, podstatně to rozšíří možnosti využití těchto pozoruhodných molekul.

Když jsou dendrimery dostatečně hustě větvené, tak je imunitní systém přestává „vidět“. Jde o to, že detekční molekuly komplementu CPR (complement pattern-recognition), které jsou součástí imunitního systému, jsou schopné rozlišovat prvky o velikosti 2 až 15 nanometrů. Badatelé zjistili, že když jsou dendrimery porostlé větvemi, jejichž vzdálenost je menší než 1 nanometr, tak je CPR molekuly neodhalí.

Logo. Kredit: Newcastle University.

Vedoucí výzkumného týmu Moein Moghimi a jeho kolegové navrhují, že by dendrimery mohly posloužit jako kamufláž pro medicínské implantáty, které se vkládají do těla pacienta. Chránily by je před imunitou a odmítnutím tělem příjemce. O něco dříve by se mohly dendrimery prosadit v cílené léčbě. I tam se uplatní jejich schopnost skrývat se před imunitou. Transportní molekuly léčiv totiž mohou vyvolávat záněty, což je u řady závažných onemocnění značný problém. Dendrimerová kamufláž by mohla situaci zlepšit.

Literatura

Newcastle University 11. 8. 2021.

Nature Communications 12: 38-58.