Nosorožec v Namibii. Kredit: Ikiwaner / Wikimedia Commons.

Nosorožci jsou velmi pádným příkladem toho, že pověry mohou zabíjet nebo spíše masakrovat ve velkém. Uživatelé čínské medicíny věří, že roh nosorožce je zázračná léčivá substance, a také protijed, přímo všelék zhruba tak na úrovni kamene mudrců. Tenhle roh by měl léčit snad všechno, včetně rakoviny a podobných osudových onemocnění. Asi největší poptávku po nosorožčím rohu, alespoň u starších mužů, vyvolává víra, že jde o velmi účinné afrodisiakum.

Fritz Vollrath. Kredit: Oxford University.

Prodejci samozřejmě dobře vědí, že nosorožčí roh je léčivý a afrodiziakální asi tak jako hromada nehtů a vlasů, které odpovídá svým složením. Aby si udrželi své zákazníky, tak velmi lstivě řezají nosorožčí roh drcenou viagrou. Vyplatí se jim to, protože cena rohu nosorožce je naprosto astronomická. A to je právě ten problém.

Extrémní cena tohoto nešťastného rohu dovádí lidi k šílenství. Pytláci ztrácejí zábrany a mnohdy jsou ochotni kvůli tak vysokým ziskům zabíjet i ničit vše, co se jim připlete do cesty. Zbývající nosorožci ve volné přírodě jsou pod neuvěřitelným tlakem a jejich ochrana je velmi náročná a nákladná. Cena za rohy je až tak vysoká, že dochází k loupežím v muzeích a zoologických zahradách.

Nicméně pokud chceme nosorožce zachránit, tak bychom měli vnímat jejich situaci jako ekonomický problém. Prostě a jednoduše, cena téhle komodity je příliš vysoká. Nejlepší by tedy bylo udělat všechno pro to, aby cena za nosorožčí rohy co nejvíce poklesla. Spektakulární spalování zabavených rohů, které bývá k vidění v médiích, má bohužel přesně opačný účinek. Možná vybouří emoce, ale cena rohů po takové bizarní show zřejmě ještě vzrůstá, protože jsou pak hůře dostupné. Ekonomika je nelítostná. Ve skutečnosti je tedy nutné dělat něco přesně opačného.

Oběť pytláků na počátku 20. století. Kredit: Herbert Lang (1920).

Zjevně si toho je vědom i Fritz Vollrath z britské University of Oxford, který se svými kolegy vyvinul metodu výroby laciných a zároveň věrohodných falzifikátů nosorožčích rohů. Zní to neuvěřitelně, ale nosorožce by mohlo zachránit falšování. Pokud by totiž černý trh zaplavily tyto laciné padělky, které není tak snadné rozeznat, tak by mělo vést k pádu ceny nosorožčích rohů.

Nosorožčí roh je výjimečný tím, že nemá kostěné jádro. Z valné většiny ho tvoří keratin a jeho složení je velmi podobné našim nehtům a vlasům. Vzniká z pevně srostlých chlupů, které jsou spojené výměšky z mazových žláz na nose nosorožce. Vollrath a spol. vyrobili falešný roh tak, že použili žíně z koně, který je nosorožci blízce příbuzný. Tyto žíně natlačili k sobě a pak je spojili regenerovaným hedvábím. Vytvořený biokompozitní materiál je až překvapivě podobný nosorožčímu rohu, jak vzhledem, tak i konzistencí a vlastnostmi. Výzkum ještě bude nutné dotáhnout, ale podle všeho je na dobré cestě.

Výzkum Vollrathova týmu ukazuje, že nosorožčí roh je ve skutečnosti snadné poměrně věrohodně zfalšovat. A vzhledem k tomu, že se s touto komoditou nesmí obchodovat, tak ji ani nelze právně chránit před falšováním. Jak se zdá, ochránci a příznivci nosorožců se teď mohou stát padělateli, aby rozvrátili vražedný trh s rohy. Nosorožcům svitla naděje.

Video:  Rhino horn made from horse hair could boost conservation efforts

Literatura

University of Oxford 8. 11. 2019, Scientific Reports 9: 16233.