Obří prstní článek patřící pravděpodobně velkému exempláři druhu T. rex (UCMP 137538; zcela nahoře). Podle některých údajů je asi o 17 % větší než stejný prstní článek slavného exempláře „Sue“. Zajímavé je, že vykazuje rýhy po zubech pravděpodobně jiného jedince tyranosaura. Jde o jeden z možných důkazů skutečnosti, že tyranosauři byli příležitostní kanibalové. Kredit: Longrich, et al. (2010), Wikipedie (CC BY 2.5)

O velikosti teropoda druhu Tyrannosaurus rex už tu byla řeč skutečně mnohokrát. Stačí zmínit článek o „Zuzance“, dále třeba o porovnání tyranosaura s dalšími obřími teropody nebo o pojednání na téma toho, který jedinec zmíněného druhu byl pravděpodobně největší. Zpět k tematice velikosti tohoto „krále dravých dinosaurů“ se vracím kvůli zajímavému impulsu, jímž byla zpráva o údajném obřím fosilním tyranosauřím zubu v jisté soukromé sbírce. Jeho věrný odlitek má měřit na délku celých 17 anglosaských palců, což odpovídá délce 43,2 centimetru. Pokud by tato míra odpovídala realitě, jednalo by se o nejdelší známý zub obratlovce vůbec a jeho majitel by zřejmě musel dosahovat fantastických rozměrů. Připomeňme si, že největší relativně dobře známý a kompletně zachovaný jedinec druhu T. rex (FMNH PR2081; tedy „Sue“) dosahoval délky asi 12,3 metru[1], výšky v kyčlích 3,66 metru[2] a hmotnosti zhruba kolem 8400 kilogramů (podle některých údajů však výrazně přes 10 000 kg).[3] Nejdelší zub tohoto jedince dosahuje i s kořenem délky 30,5 cm[4], což je zhruba 1,4krát méně než u zmíněného kontroverzního „tesáku“. Velikost nelze z pouhého zubu extrapolovat lineárně, přesto je pravděpodobné, že jeho původní majitel by byl ještě větší, než slavná „Zuzanka“ z Jižní Dakoty. O tomto exempláři však žádné ověřené informace k dispozici dosud nejsou. Podívejme se tedy na jiné známé fosilie tyranosaura, které by mohly patřit jedinci většímu, než je bývalá ozdoba hlavního sálu Chicagského přírodovědeckého muzea (jak už možná víte, exponát „Sue“ byl nedávno přesunut, aby udělal místo ještě impozantnější kostře argentinského titanosaura patagotitana).[5] Adeptů na tento nepsaný titul je totiž hned několik, bohužel se ale ve všech případech jedná o spíše fragmentární materiál. Vzhledem k vysoké tvarové a velikostní variabilitě jednotlivých kosterních částí tyranosaurů tedy nikdy nebudeme vědět s jistotou, zda se skutečně jednalo o největšího známého zástupce druhu T. rex. Ostatně toho úplně největšího beztak nikdy nenajdeme, protože šance, že bychom objevili právě fosilie absolutního velikostního „rekordmana“, je bohužel astronomicky malá. Co tedy máme k dispozici? Z asi desítky udávaných případů se podívejme alespoň na dva exempláře, které měly být podle některých tvrzení dlouhé přes 15 metrů.

Kostra holotypu druhu T. rex, dnes s označením CMNH 9380. Při délce necelých 12 metrů byl tento exemplář zhruba stejně velký jako UCMP 118742. Zatímco holotyp byl však dospělým exemplářem, zmíněný jedinec měl v době své smrti zřejmě jen 16 let. Mohl tedy potenciálně dorůst podstatně větších rozměrů. Kredit: ScottRobertAnselmo, Wikipedie (CC BY-SA 3.0)

Jedním z nejslavnějších „možných rekordmanů“ je exemplář s katalogovým označením UCMP 137538, uložený ve sbírkách Kalifornské univerzity v Berkeley. Jedná se o prstní článek z levé nohy jakéhosi obřího teropoda, žijícího v období geologického stupně maastricht (před 72 až 66 miliony let) na území současné Montany. Fosilie ze souvrství Hell Creek má délku 13 centimetrů, a pokud by se jednalo o prstní článek druhu T. rex, pak by skutečně mohl patřit jedinci o trochu většímu, než je slavná „Sue“ (distální část dolní končetiny by byla údajně větší asi o 17 až 20 %). Problém je ale v tom, že není jisté, zda se skutečně jednalo o fosilii tohoto druhu. Jediné, co tomuto přiřazení nasvědčuje, je totiž místo objevu a jeho geologické stáří.[6] Dosud totiž neznáme žádného jiného obřího teropoda z konce křídy na území Severní Ameriky, dalším v pořadí je až dromeosaurid Dakotaraptor, který i přes úctyhodnou délku 5,5 metru původcem zmíněné fosilie rozhodně být nemohl.[7] Je ale možné, že zkamenělina patří nějakému dosud neznámému druhu tyranosaurida nebo dokonce jiného teropoda (objevily se domněnky, že by se mohlo jednat například i o obřího dosud nepopsaného terizinosaurida). Ale i v případě, že by se skutečně jednalo o fosilie tyranosaura, neznamená to, že máme před sebou rekordně velký exemplář. Co je mimochodem také zajímavé, je fakt, že na tomto prstním článku byly objeveny výrazné rýhy po zubech jiného tyranosaura! Byl tedy zabit a pozřen jiným zástupcem svého druhu nebo nějaký další T. rex jeho mrtvé tělo pouze objevil? Každopádně už víme, že tvarová a velikostní variabilita jednotlivých kosterních částí u tohoto druhu je značná. Proto ani rekordně velký prstní článek nemusel patřit jedinci většímu, než byla „Sue“ nebo třeba „Stan“ (BHI 3033). Přesto se kolem roku 2013 na internetových diskuzních fórech začaly objevovat příspěvky a nákresy hypotetické podoby údajného 14 až 17 metrů dlouhého tyranosaura, který měl být o celých 20 % větší než „Sue“. Pokud by takový gigant skutečně existoval, pak by téměř s jistotou šlo o největšího známého dvounohého živočicha všech dob. Dosahoval by přibližně stejné délky jako největší známí zástupci druhu Spinosaurus aegyptiacus[8], ale přitom by byl možná o celou polovinu těžší.

Rekonstrukce pravděpodobného vzezření dospělého tyranosauřího jedince. Ačkoliv dosud objevení jedinci dosahovali délky kolem 12 metrů a hmotnosti zhruba 7000 kilogramů, je zcela reálné, že největší zástupci mohli být dlouzí až kolem 15 metrů a dosahovat hmotnosti nad 12 000 kilogramů. Ověřené fosilie takových obrů jsme však zatím ještě neobjevili. Kredit: Jose Asensi, Wikipedie (CC BY-SA 4.0)

Dalším ze slavných a dnes již téměř legendárních exemplářů tyranosaura je UCMP 118742, fosilní fragment horní čelisti (maxily) velkých rozměrů. Také o této fosilii z kraje Garfield v Montaně kolovaly zvěsti, že by se mohlo jednat o pozůstatek exempláře dlouhého až 15 metrů a tedy většího než „Sue“. Ve skutečnosti ale přesná měření a porovnání s FMNH PR 2081 ukázaly, že jde o fragment, který je v průměru asi o 3,8 % menší. Na základě nepřesné extrapolace pro rozměry „Sue“ tak dostáváme jedince o délce asi 11,8 metru. Zajímavé však je, že v případě tohoto exempláře byl odhadnut věk pouhých 16 let, což znamená, že ještě nebyl plně dorostlý.[9] U tyranosaurů bylo dospívání časově rozvrženo podobně jako u člověka (což je jen zcela náhodná shoda), plné pohlavní dospělosti dosahovali asi v 18 až 22 letech a do maximálních rozměrů dorůstali zřejmě až po 25. roku věku.[10] Je tedy možné, že UCMP 118742 mohl být skutečně větším jedincem než „Sue“, pokud by se dožil plné dospělosti. V tom případě by se nám ale jeho fosilie nejspíš nezachovaly. Každopádně můžeme zkusit odhadnout velikost tohoto dravého obra z konce křídového období. Podle modelů ze studie o růstu tyranosaurů od Ericsona et al. z roku 2004 měli 16 let staří jedinci obvyklou délku přibližně 9,6 metru a během dalších 12 let dorostli asi do 12,2 metru. To znamená, že čistě do délky (nikoliv ale hmotnosti nebo objemu) vyrostli ještě o celých 2,6 metru. Pokud bychom tento údaj aplikovali na maxilu ze sbírek Kalifornské university, dostali bychom potenciálního dospělého jedince s délkou asi 14,4 až 15,0 metru. Byl by tak asi o 15 až 18 % delší než „Sue“. Problém je pouze v tom, že absolutně netušíme, zda by opravdu do těchto rozměrů dorostl, protože o růstové dynamice a jednotlivých variacích či závislosti růstu na podmínkách prostředí zatím mnoho nevíme. Je to jen hra se statistikou, i když velmi zajímavá. Na skutečného nového rekordmana si tak ještě budeme muset počkat – bude muset mít podobu mnohem kompletnějšího nálezu, vykazujícího jasně větší rozměry, než má proslulá kostra z Chicaga.

Napsáno pro Dinosaurusblog a osel.cz

Short Summary in English: Among dinosaur enthusiasts there are occasional rumors about fossils of Tyrannosaurus rex individuals larger than FMNH PR 2081 („Sue“), which is 12.3 meters long and its weight reached estimated 8 400 to 10 200 kilograms. However no definitive evidence for such claims exists yet.

Odkazy:

http://www.paleofile.com/Dinosaurs/Theropods/Tyrannosaurus.asp

http://www.paleo.keepfree.de/index.php

https://www.deviantart.com/scotthartman/art/A-T-rex-named-Sue-3-0-124138016?offset=70

https://twitter.com/witmerlab/status/819987125995261954?lang=cs

http://carnivoraforum.com/topic/9672939/10/

[1] Hutchinson, J. R.; Bates, K. T.; Molnar, J.; Allen, V.; Makovicky, P. J. (2011). „A Computational Analysis of Limb and Body Dimensions in Tyrannosaurus rexwith Implications for Locomotion, Ontogeny, and Growth“. PLoS ONE. 6 (10): e26037. doi: 10.1371/journal.pone.0026037

[2]https://www.fieldmuseum.org/sites/default/files/Sue%20Fact%20Sheet.pdf

[3] Therrien, F.; Henderson, D. M. (2007). „My theropod is bigger than yours … or not: estimating body size from skull length in theropods“. Journal of Vertebrate Paleontology. 27 (1): 108–115. doi: 10.1671/0272-4634(2007)27[108:MTIBTY]2.0.CO;2

[4]https://web.archive.org/web/20070929090231/http://www.fieldmuseum.org/SUE/about_vital.asp

[5] https://www.fieldmuseum.org/exhibitions/maximo-titanosaur

[6] Longrich N. R., Horner J. R., Erickson G. M. & Currie P. J. (2010). „Cannibalism in Tyrannosaurus rex„, Public Library of Science. 5(10): e13419. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0013419

[7] DePalma, Robert A.; et al. (2015). „The First Giant Raptor (Theropoda: Dromaeosauridae) from the Hell Creek Formation“. Paleontological Contributions (14). https://doi.org/10.17161/paleo.1808.18764

[8] Ibrahim, Nizar; et al. (2014). „Semiaquatic adaptations in a giant predatory dinosaur“. Science. 345 (6204): 1613–6. doi: 10.1126/science.1258750

[9] Horner, J. R.; Padian, K. (2004). „Age and growth dynamics of Tyrannosaurus rex„. Proceedings: Biological Sciences. 271 (1551): 1875–80. doi: 10.1098/rspb.2004.2829

[10] Erickson, Gregory M.; et al. (2004). „Gigantism and comparative life-history parameters of tyrannosaurid dinosaurs“. Nature. 430 (7001): 772–775. doi: 10.1038/nature02699