Také o tomto druhu teropodního dinosaura ze spodní křídy Číny už byla na těchto stránkách nejednou řeč, a to z více důvodů. Například je jedním z dnes již asi 47 známých rodů neptačích druhohorních dinosaurů, kteří měli na těle prokazatelné otisky opeření. Dále šlo o prvního tyranosauroida, u kterého byly otisky opeření roku 2004 objeveny (o osm let později se stal druhým zástupcem této skupiny s prokázaným opeřením mnohem větší Yutyrannus huali). Jde tedy o vzdáleného příbuzného o 60 milionů let později žijícího severoamerického druhu Tyrannosaurus rex, který vykazoval pohledný pernatý háv. V čínské mytologii byl Dilong „císařským drakem“ nebo také „zemským drakem“, bájnou postavou mocného tvora, spjatého se zemí. Dilong dostal své rodové jméno s poukazem k „císaři“ – tedy tyranosaurovi. Druhové jméno paradoxus pak odkazuje k neočekávané skutečnosti, že tento tyranosauroid byl opeřený, což bylo v době jeho objevu ještě poměrně neočekávané. V našem prostředí se s trochou nadsázky ještě sluší dodat, že tento dinosaurus nemá nic společného s Rudolfem Dilongem (1905 – 1986), slovenským katolickým knězem a dramatikem. Ale zpět do dávné minulosti, konkrétně do období geologického stupně apt (asi před 126 miliony let)[1], kdy tito dinosauři obývali oblasti severovýchodní Číny na území dnešní provincie Liao-ning. Vědecky byl tento druh popsán kolektivem paleontologů (tří čínských a Američana Marka Norella) v roce 2004 v periodiku Nature.[2] Existuje několik fosilních exemplářů ze sedimentů souvrství Yixian, z nichž typový druh (IVPP 14243) měří na délku 1,6 metru a šlo zřejmě o mládě, vážící přibližně 15 – 20 kilogramů. Předpokládá se tedy, že plně dorostlí dilongové byli větší, dosahovali zřejmě víc než 2 metry na délku. Přesto byli trpaslíky proti svým příbuzným druhu Yutyrannus huali, kteří dosahovali délky kolem 9 metrů a hmotnosti asi 1,5 tuny.[3]
Dilong byl v pořadí přibližně desátým objeveným dinosaurem s přímo prokazatelnými otisky opeření (počítáme-li i jiné doklady o přítomnosti pernatého integumentu, pak se posouvá asi na 17. místo). Tento pernatý pokryv má u zkameněliny podobu tmavých proužků na povrchu horniny, přičemž jde o fosilní pozůstatek jednoduchého „vláknitého“ pokryvu, tzv. proto-peří. U dilonga jej nalézáme v oblasti spodní čelisti a ocasu, původně se ale mohl vyskytovat i na jiných částech těla dinosaura. Pravděpodobně se jednalo o částečný pokryv tímto jemným materiálem, který sloužil primárně k ochraně tělesné teploty (v daném období se na území Číny výrazně ochladilo).[4] Pokud byl za života teropoda pestře zbarvený, pak mohl mít i významnou signalizační funkci, to ale v současnosti není prokazatelné. Jisté je, že nešlo o prostředek letu, tak jako tomu je u některých menších teropodů a většiny současných ptáků. Na let byl dilong jednoduše příliš velký a těžký a jeho peří nemělo potřebnou kvantitu a anatomickou stavbu. Každopádně ale počínaje objevem tohoto tyranosauroida máme důkaz o skutečnosti, že předkové druhu T. rex byli skutečně opeření, a že by tedy „král dinosaurů“ sám mohl být alespoň na některých částech svého těla opeřený rovněž.[5] Byl ale Dilong paradoxus skutečně vývojově primitivním tyranosauroidem, jak se domnívali již autoři původní popisné studie? Zřejmě ano, ačkoliv v roce 2007 byla publikována práce, která toto zařazení zpochybnila (a přišla s tím, že Dilong byl célurosaur, vývojově primitivnější než zástupci čeledi Compsognathidae).[6] Novější výzkumy z let 2013 až 2016 však shodně ukazují, že dilongové zřejmě skutečně patřili mezi tyranosauroidy, přičemž byli o trochu vyspělejší než zástupci vývojově primitivní čeledi Proceratosauridae.[7] Tyranosaurus měl tedy v období spodní křídy na území Číny hned dva opeřené příbuzné, jednoho malého a jednoho podstatně většího. Oba však byli předzvěstí slavných časů pro svoji nadčeleď, které měly přijít až o desítky milionů let později…
Napsáno pro Dinosaurusblog a osel.cz
Short English Summary: Dilong paradoxus was a small tyrannosauroid dinosaur living in what is now northeastern China about 126 million years ago. It was one of almost fifty described dinosaur species for which direct evidence of feathers is known.
Odkazy:
http://en.wikipedia.org/wiki/Dilong_(dinosaur)
http://www.geo.arizona.edu/geo3xx/geo308/FoldersOnServer/2004/nature02855.pdf (popisná studie v PDF)
http://www.nature.com/news/2004/041004/full/041004-11.html
http://fossilworks.org/bridge.pl?a=taxonInfo&taxon_no=58836
http://www.dinosaur-world.com/feathered_dinosaurs/dilong_paradoxus.htm
http://www.prehistoric-wildlife.com/species/d/dilong.html
[1] Chang, S.-C.; Gao, K.-Q.; Zhou, Z.-F.; Jourdan, F. (2017). „New chronostratigraphic constraints on the Yixian Formation with implications for the Jehol Biota“. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. 487: 399–406. doi:10.1016/j.palaeo.2017.09.026
[2] Xu, X.; Norell, M. A.; Kuang, X.; Wang, X.; Zhao, Q.; Jia, C. (2004). „Basal tyrannosauroids from China and evidence for protofeathers in tyrannosauroids“(PDF). Nature. 431 (7009): 680–684. doi:10.1038/nature02855
[3] Xu, X.; et al. (2012). „A gigantic feathered dinosaur from the Lower Cretaceous of China“ (PDF). Nature. 484 (7392): 92–95. doi:10.1038/nature10906
[4] Amiot, R.; et al. (2011). „Oxygen isotopes of East Asian dinosaurs reveal exceptionally cold Early Cretaceous climates“. Proceedings of the National Academy of Sciences. 108 (13): 5179–5183. doi:10.1073/pnas.1011369108
[5] Bell, P. R., Campione, N. E., Persons, W. S., Currie, P. J., Larson, P. L., Tanke, D. H., & Bakker, R. T. (2017). Tyrannosauroid integument reveals conflicting patterns of gigantism and feather evolution. Biology Letters, 13(6), 20170092.
[6] Turner, A.H., Pol, D., Clarke, J.A., Erickson, G.M., and Norell, M. (2007). „Supporting online material for: A basal dromaeosaurid and size evolution preceding avian flight“. Science, 317: 1378-1381. doi:10.1126/science.1144066
[7] Brusatte, Stephen L.; Carr, Thomas D. (2016). „The phylogeny and evolutionary history of tyrannosauroid dinosaurs“. Scientific Reports. 6 (1). doi:10.1038/srep20252
Diskuze:
