Erupce gama záření galaxie Messier 87. Kredit: EHT Collaboration, Fermi-LAT Collaboration, H.E.S.S. Collaboration, MAGIC Collaboration, VERITAS Collaboration, EAVN Collaboration.

Galaxii Messier 87 v souhvězdí Panny jen tak nepřehlédnete. Je to doopravdy obrovská eliptická galaxie (supergiant eliptical galaxy) s ohromujícím množstvím hvězdokup, která je od nás vzdálená asi 53 milionů světelných let. Je to jedna z nejmasivnějších galaxií v našem galaktickém sousedství.

Podivuhodná eliptická galaxie Messier 87. Kredit: NASA, STScI, WikiSky, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

V roce 2019 obsadila přední příčky vědeckých hitparád díky snímku virtuálního teleskopu Event Horizon Telescope (EHT), který zachytil její supermasivní černou díru, ze které proudí ikonický výtrysk o délce nejméně 5 tisíc světelných let, s nímž bývá galaxie M87 často zobrazována.

Její supermasivní černá díra patří mezi ty obrovské. Odhady její hmotnosti se pohybují kolem 6 miliard Sluncí. Zároveň to ale také je, jak se ukazuje, pěkně nevypočitatelné monstrum. V dubnu 2018, což bylo v době, kdy virtuální teleskop EHT pořizoval zmíněný snímek supermasivní černé díry, uskutečnil velmi početný mezinárodní tým řadu pozorování galaxie M87 v rámci kampaně na mnoha vlnových délkách.

Kampaň pozorování supermasivní černé díry M87 v roce 2018. Kredit: : EHT Collaboration, Fermi-LAT Collaboration, H.E.S.S. Collaboration, MAGIC Collaboration, VERITAS Collaboration, EAVN Collaboration.

Kampaně se účastnilo mnoho pozemních i vesmírných observatoří, včetně Fermi-LAT, HST, NuSTAR, Chandra, Swift anebo tria Čerenkovových teleskopů H.E.S.S., MAGIC a VERITAS.

Cílem této rozsáhlé série pozorování bylo lépe pochopit fyziku pohlcování, akrece hmoty supermasivní černou dírou galaxie M87, struktury výtrysků a také stále dost záhadný mechanismus urychlování částic v blízkosti černé díry na velmi vysoké energie. Současně je také možné využívat tyto astrofyzikální systémy k dalšímu výzkumu, například pro testování Einsteinovy obecné relativity.

Kampaň pozorování supermasivní černé díry galaxie M87 přinesla řadu pozoruhodných výsledků. Asi nejvíce pozornosti si získala detekce intenzivní erupce gama záření, která se tehdy odpálila v blízkosti této černé díry. Erupce, jejíž energie převyšovala 350 GeV, byla první silnou erupcí gama záření této supermasivní černé díry od roku 2010.

Gama záření v rámci této erupce významně kolísalo, z čehož vědci odvodili, že oblast této erupce je vlastně velice malá, jen asi jako desetinásobek průměru této supermasivní černé díry, který představuje zhruba 120 AU. Pro představu, Neptun obíhá Slunce ve střední vzdálenosti zhruba 30 AU.

Video: Zooming in on the black hole and jet of Messier 87

Literatura

Nagoya City University 13. 12. 2024.

Astronomy & Astrophysics online 13. 12. 2024.